Кит ощутил всплеск – будто прокатилась невидимая волна. Сознание вернулось в реальность. Кругом все задрожало. Из людей и мальнов словно что-то вытягивали, их выкручивало, и они кричали от нестерпимой боли. В воздухе появлялись полупрозрачные, слабо различимые сгустки тумана, которые исчезали на глазах.

Кит осматривался по сторонам, часто моргая и пошатываясь. Смерглов словно всасывало в воздух, и они исчезали. Лишь король Сумеречных земель пытался сопротивляться.

Кит почувствовал, что сковывавшие его нити ослабели. Он собрал все свои силы и разорвал оковы, ощутив нарастающую, обжигающую силу и тьму, что готова была вырваться наружу. Он дрожал. Боль и любовь, ненависть и гнев питали его мощь. Кит понимал, что если не сможет удержать ее, то она сметет на своем пути все, уничтожит Сумеречные земли, уничтожит всех – и друзей, и врагов.

Он пытался обуздать тьму, вернуть себе контроль, но чувствовал, что она не подчиняется. Она клубилась на плечах, стекая по рукам и всему телу, заполняя целиком сознание.

В окружающем его хаосе он вдруг услышал знакомый голос. Кит с усилием повернул голову. Стейн. Он что есть мочи кричал:

– Скорее, помоги мне освободиться! У нас еще есть шанс спасти Эрика и Каю!

Кита тряхнуло. Сознание прояснилось при одном упоминании о друзьях. Он втягивал в себя тьму, стараясь загнать ее как можно глубже. Кит не знал как, но ему это удалось – тьма покорилась его воле.

Не думая ни секунды, он рванул к Стейну и сразу схватился за огненные нити. Они оба силились их разорвать, но те были значительно крепче, чем у Кита. Он не обращал внимания на ожоги, что появились на ладонях. Мышцы на руках напряглись до предела, и он разорвал нити.

Стейн набросился на стоявшего рядом гриндока. Не понимая, что тот делает, Кит поспешил на помощь. Выхватил топор у гриндока и одним взмахом снес тому голову.

– Дай мне топор, – крикнул Стейн. – Держи того пожирателя, пока его не затянуло в другой мир.

Кит кинулся на тварь, что погубила Эрика и Каю. Изумрудная субстанция все еще слабо теплилась в груди пожирателя, но он уже начал исчезать. Кит напрыгнул на него и повалил на землю, в то время как Стейн замахнулся и ударил топором прямо в «сердце». Пожиратель взвыл от боли. Нечто призрачно-белое вылетело из него и вернулось в грудь Эрика и Каи, тела которых, уже покинутые тенями, лежали на земле неподалеку.

С замиранием сердца Кит смотрел на друзей, но те не шевелились. Он бросился к ним, схватил Эрика за плечи и начал трясти.

– Мы опоздали? – в отчаянии спрашивал Кит. – Почему они не просыпаются?