Дело в том, что как только до нее дошло, что с Лизинкой ничего страшного не случилось, она, хотя и продолжала изображать внимание, направила свои мысли в иное русло: теперь она старалась сделать так, чтобы Влк понял призыв, который она посылала ему глазами, но у нее, как на грех, ничего не получалось, а профессор непонятно почему напряженно ждал реакции мужа.

Доктор Тахеци встал и, не говоря ни слова, вышел в прихожую. Он оперся одной рукой о стену и какое-то время разглядывал картину с зимним пейзажем. Видимо, он случайно перевернул ее, потому что вдруг заметил: дети въезжают на санках вверх на горку. Он аккуратно поправил картину и устремился в ванную. Там снял пиджак, повесил его на свободную вешалку и застегнул на все пуговицы. Стащил через голову рубашку и, как всегда перед сном, положил на столик перед зеркалом. Намочив зубную щетку, выдавил из тюбика последнюю порцию пасты. Могли бы показать на ночь что-нибудь повеселее, подумал он. Когда рот приятно заполнился пеной, он почувствовал угрызения совести: а чем будут чистить зубы Люция и Лизинка? В этот момент он очнулся и вспомнил, что сейчас всего три часа дня и страсти, которые он старается отогнать прочь, ему не по телевизору показывали — все это испытало на себе его дитя. Вновь появившись на пороге комнаты, голый по пояс, с пеной на губах, как у бешеного, он впервые заговорил, как нормальный человек.

— А на что же тогда вы, — спросил он хрипло, — палачи?!

Без четверти три, незадолго до того как начальник тюрьмы привел гостей, внизу появился Карличек и стал звать кого-нибудь на подмогу. Вместе с Казиком и братьями Кралями он втащил наверх по лестнице две тележки: на одной была корзина — из нее доносился пронзительный визг, на другой был объемистый кофр — он таинственно молчал. Едва успели запереть поклажу в «волчарне», как в наружной решетке ПУПИКа загромыхали ключи.

Экзамен по мастерству построили так, чтобы, с одной стороны, удовлетворить на первый раз наверняка скептически настроенных, взыскательных специалистов, которые придут посмотреть, нет ли среди этого молодняка, выросшего на обильной подкормке, хотя бы одного таланта, достойного ангажемента, а с другой — заинтересовать дилетантов: ведь сегодня родители впервые узнают, в чем же суть работы их чад. Шимса был моложе Влка и лучше него понимал, что может им понравиться; он и предложил идею шоу, в котором ученики должны были продемонстрировать знатокам свое умение, а прочую публику в увлекательной форме познакомить со славным прошлым, ярким настоящим и перспективным будущим своей профессии. Когда Влк позднее, уже в одиночку, воплощал сценарий в жизнь, он отказался от Шимсовой эстрадной мозаики, заменив ее целостным спектаклем с использованием элементов авангардистского театра и достижений современного дизайна.