«Уничтожить».

Сол вспомнился разговор, подслушанный на «Молендине». Там обсуждался вопрос уничтожения планеты, — и она решила, что речь идёт о чем-то вроде взрыва колоссальной силы. На деле же всё оказалось гораздо деликатнее — и вместе с тем циничнее и подлее. Нужно было всего лишь занести вирус на Йорфс — остальное вопрос времени.

Но всё же каждый сотый выжил. Да, немногие, но это миллионы людей. Не значит ли это, что им ещё есть за что бороться?..

Внезапно до неё дошло. Если вирус оказался в гуманитарном грузе, значит, кто-то намеренно подсунул мафии инфицированный груз, зная, что он попадёт на Йорфс. Значит, Альтаира предали, предал кто-то из его людей!

— Я должна предупредить Альта, — Сол вскочила. — И как можно скорее. Летим!

— Я останусь здесь, — быстро сказал Жак, делая шаг назад.

— И не мечтай! Это слишком опасно. Видишь, что здесь творится? А я как-никак за тебя в ответе.

— Я как раз-таки знаю, что здесь творится, — убедительно проговорил Жак. — Две недели назад, когда люди начали массово гибнуть, было действительно страшно. Сейчас всё уже не так плохо, как ты думаешь. Мародёров почти не осталось. Выжившие пытаются сохранить порядок, воссоздать утраченное, наладить нормальную жизнь. Многое придётся строить заново. И я могу им в этом помочь.

— Твой отец меня убьёт, — мрачно сказала Сол.

— Я остаюсь, — твёрдо сказал Жак. — А ты — отправляйся к Альтаиру.

— Но… — Сол собралась возразить, но Жак её перебил.

— Пожалуйста, не спорь. Я останусь на Йорфсе, я решил. Не пытайся меня переубедить.

Сол бессильно всплеснула руками. Она не была готова к такому повороту. Но, заглянув мальчугану в глаза, она на какое-то почти неуловимое мгновение увидела в его взгляде что-то от его отца, и поняла: перед ней уже не мальчишка, а взрослый самостоятельный человек. Почти мужчина.

— Я вернусь, — прошептала Сол. — Я вернусь за тобой, слышишь? Как бы там ни было, я вернусь.

— Не переживай. Я не дам себя в обиду, — что ни говори, Жак держался молодцом, но Сол, конечно, понимала, что он бравирует. На его месте она вела бы себя точно так же.

— Береги себя, — Сол сделала шаг к кораблю, не в силах заставить себя отвернуться.

— Лети, — прокричал Жак, словно опасаясь, что она может передумать. — Лети, не теряй времени!

Здесь он был прав. Времени терять не стоило.

В смятённых чувствах Сол поднялась на корабль, первым делом активировав систему климат-контроля. Когда прохладный разрежённый воздух наполнил кабину и её самочувствие слегка улучшилось, Сол вдруг с абсолютной ясностью обнаружила очевидную истину: она не знает, где сейчас «Тектум». Даже приблизительно.