Всё оказалось напрасно. Все их усилия по спасению этой злополучной планеты разбились о незыблемые скалы суровой безжалостной действительности.

Ветер швырнул ей под ноги пригоршню пожелтевших листьев, и она сбилась с шага.

Теперь ясно, почему тот человек так шарахнулся от неё — боялся заразиться смертельным вирусом. Хотя ему-то как раз можно не беспокоиться: если он до сих пор жив, скорее всего, у него иммунитет.

Но откуда взялся вирус, как смог распространиться так быстро, почему последствия оказались столь фатальны?

Надо же, какая ирония судьбы: она отправилась на Йорфс в надежде сменить обстановку, отвлечься, отойти от шока, а в итоге оказалась свидетельницей куда более глобального бедствия.

Она вспомнила неунывающую улыбку Хенрика, фанатичную решительность Греты, мудрое и печальное лицо Густафа Грина. Ей не верилось, что никого из них, скорее всего, уже нет в живых.

И тут её словно молнией прошило: Жак.

Трясущимися руками Сол вынула свой собственный аппарат из внутреннего кармана куртки, — он был куплен в тот же день, и всё это время она с ним не расставалась; оставалось только надеяться, что несовершенная техника Йорфса смогла выдержать радиационный удар коллапсировавшей звезды. В памяти услужливо всплыл номер — коротенький, всего десять цифр: перед тем, как оставить своего подопечного на Йорфсе, она купила ему мобильный телефон и строго-настрого велела не расставаться с ним ни на секунду.

— Ну же, включайся, ты! — она с силой вдавила тугую упрямую кнопку.

Аппарат пискнул, экран засветился белым. Кажется, работает. Еле дождавшись появления индикатора сети, Сол набрала номер. Аппарат ответил почти сразу.

— Сол?

Его голос звучал как из бочки, вдобавок, связь то и дело прерывалась.

— Жак? — завопила Сол в трубку. — Это ты? Ты жив? С тобой всё в порядке? Где ты? Что тут у вас творится?

— Со мной всё в порядке, — Сол еле смогла разобрать слова за множеством помех. — Скажи лучше, где ты сама?

— Я оставила Вольтурис на острове, — сбивчиво затараторила Сол, чувствуя, что соединение вот-вот разорвётся и боясь не успеть сообщить всего. — Нашла моторную лодку, добралась до континента. Проклятье, я даже не знаю, как называется этот город! И я не уверена, что найду топливо, чтобы переплыть обратно на остров и добраться до корабля.

— Ясно, — видимо, Жак тоже опасался, что соединение ненадежное, и разговор может прерваться в любой момент, поэтому был по-взрослому собран и краток. — Отправь мне свои координаты. В телефоне есть такая функция, найдёшь. И никуда не уходи. Я прилечу за тобой, жди.