За четыре дня, прекращая полёт только для охоты и короткого отдыха, Халлек добрался до замка. Он приземлился в двух верстах дальше, в долине, облетев нагорье. Замок исправно охранялся всё теми же укутанными в тулупы стражниками из приписной сотни. Они, наверное, были обучены ничему не удивляться, в том числе внезапному появлению хозяина недвижимости. Обжившись здесь, они использовали часть завезённых предыдущим захватчиком досок и брёвен и соорудили хорошую баньку. Халлек, конечно же, ею воспользовался, всласть посидев возле пышущей жаром каменки. За это время кто-то, направленный старшиной, протопил камин в единственной по-настоящему жилой комнате. Так что, войдя в свои владения, нордхеймец обоснованно ощущал себя как никогда хорошо. Он быстро соорудил себе ужин, и, подкрепляясь печёной олениной и вином, расставил на столе добычу. Жемчужина морей, скрытая в шкатулочке в виде раковины, Покров тьмы — тончайшая вуаль на лице металлической статуэтки, Корона севера, безыскусная и строгая, и Скипетр солнца — жезл из светлого, отполированного дерева с золотым врезным орнаментом и навершием, больше подходящим перначу или шестопёру.

Глава 62

Глава 62

Халлек прикрыл глаза и сказал:

— Свальбард. Я собрал всё.

Через мгновение он ощутил, что на скамье напротив появился ещё один… человек. В какой-то мере. Халлек, как и каждый нордхеймец, знал, что их небесный владыка много сот лет назад был их обычным сородичем.

— Глаза-то открой, — прозвучал с усмешкой знакомый голос.

Свальбард сидел напротив, глядя на подопечного с лёгким прищуром.

— Вижу. Всё добыл. И время есть. Хотя его не так много, как хотелось бы. Недавно едва не случился прорыв эримов. Хорошо ещё, что там оказался наш человек. Отдыхай, завтра выйдешь, и по дороге я тебя подхвачу. Будем думы думать, да и пора тебя, блудного, родне вернуть. Это, — он кивнул на предметы — я пока заберу.

Бог пристально посмотрел ему в глаза, и Халлек почувствовал, как в его теле что-то меняется. Он не совсем понимал, что происходит, но то, что он ощущал, было явно на пользу.

— Что это было?

— За всякий труд, особенно такой долгий и нелёгкий, должна быть соответствующая награда, — загадочно двинул бровями Свальбард и исчез, только тихо хлопнул воздух, заполняя внезапную пустоту.

Утром Халлек собрался, отдал обычные для отбывающего хозяина распоряжения и спокойно пошагал вниз по дороге. Он был готов к тому, что как только он скроется из видимости, Свальбард заберёт его, но всё равно исчезновение земли из-под ног стало внезапностью. Через мгновение он уже вдыхал холодный воздух зимнего Нордхейма, стоя на вершине Химинбьёрга. Странствия, да ещё незаметно съеденные Тенью Безвременья пять лет… Он только сейчас, вернувшись домой, воспринял эти годы как разлуку с семьёй и родными землями. Свальбард стоял поодаль, не нарушая его и без того скачущие мысли.