Председатель важно кивнул нордхеймцу.

— Мне передали, что ты владеешь золотой пайцзой. При каких обстоятельствах ты удостоился столь высокой чести?

— Можно карту? Нужна такая, на которой есть Седые горы и их южная оконечность.

— Конечно.

Председатель кивнул одному из присутствующих, тот встал, достал из шкафа у стены большой свиток и раскатал его на столе.

— Пять с небольшим лет назад я познакомился к мастером-проходчиком по имени Фраар. В тоннеле, который он прокладывал вот здесь, — Халлек показал место — появился горный червь. Я его убил. За это Фраар одарил меня золотой пайцзой.

Все, кто сидел за столом, нарушили тишину шушуканьем на своём языке. Председатель крякнул.

— Покажи.

Халлек передал ему тиснёный прямоугольник.

— Да, это действительно пайцза Фраара. Видишь ли… он в прошлом году погиб. Обвал породы, даже не успели крепи наладить. Но он всегда отличался точностью и правдивостью отчётов. Если мы найдём в его записях подтверждение твоим словам, мы признаем правомерность пайцзы и выполним соответствующую просьбу. Подожди немного, у нас всё учтено и упорядоченно. Скажи Бруне, пусть принесёт нам чего-нибудь.

Халлек выглянул за дверь, увидел, что в приёмной сидит уже несколько разных особей, посмотрел на девушку.

— Председатель передал принести «чего-нибудь».

Бруна кивнула, выбралась из-за стола. Вскоре на столе в кабинете появился большой поднос, полный всяко-разной снеди, в основном выпечки и мяса. Вторым заходом она принесла ведёрный бочонок пива, а кружки и так имелись. Тем временем Совет в полном составе копался в шкафах и на полках. Наконец кто-то чихнул и воскликнул:

— Нашёл!

— Теперь посмотрим.

Смахнув пыль, председатель раскрыл толстую книгу в обложке из обтянутых кожей дощечек. На торце была наклейка с надписью на языке гномов. Листы шелестели, глаза гнома бегали вниз-верх, и вот на второй трети книги он увидел искомое.

— Да, всё сходится. Фраар, мастер сто пятнадцатого проходческого участка, после этих событий составил исчерпывающий отчёт. Но ты… председатель посмотрел на Халлека, потом обратно в книгу, и так несколько раз. Однако больше ничего не сказал. Видимо, он решил не ранить нервы соратников упоминанием о превращении Халлека в дракона, и просто подтвердил его права.

— Итак, мы слушаем тебя. Какова твоя просьба?

— Вон тот жезл, — он показал на подставочку со Скипетром Солнца.

Председатель посмотрел через левое плечо. Он определённо задумался. Остальные Набольшие точно так же, с задумчивостью, воззрились на Халлека.