Выстрелить он так и не успел, потому что на него кинулся наш воин, привлекший криком мое внимание. Стрела сорвалась с тетивы, но ушла в сторону, и, попала ли в кого-нибудь, осталось неизвестным. Мужчины сцепились. Их драка была недолгой, она прервалась краем крепостной стены. Ягир Зеленых земель перекинул через него ягира Елгана, и тот утянул за собой противника…

– Создатель! – воскликнула я, прижав к щекам ладони. Слезы на миг закрыли мне взор, и я прошептала: – Прими его с почестями, Отец, он защитил своего каана. Жизнь за жизнь… Пусть эта мена окажется не зазря.

И я вновь посмотрела туда, где находился мой муж. Он достиг своей цели. Приподнявшись в стременах, Танияр с ходу прыгнул на Елгана и свалил того с седла. Тэйле, будто желая помочь хозяину, сцепился с саулом чужого каана, мешая тому защитить своего всадника. И в эту минуту легко верилось, что скакун моего мужа отличается от всех прочих тем, что был рожден на воле. Он и нападал с той яростью, какая свойственна хищникам, разом завладев главенствующим положением. Давил, бил копытами и стремился вцепиться в глотку.

Но если саулов я видела хорошо, то их всадники исчезли из поля моего зрения. И что творилось между ними, оставалось лишь догадываться. Мне до зубовного скрежета захотелось оказаться рядом, чтобы видеть, но мысль, что этим я помешаю супругу, всё еще удерживала на месте. И я перевела взор на круг, в котором бились Налык и Сердат.

Каан наступал на главу племени. Сердат был старше, Налык более обучен сражаться. И все-таки пагчи продолжал отбиваться. Наверное, сейчас губы каана кривила издевательская усмешка. Он наконец добрался до ненавистного врага, которого может убить, не опасаясь гнева Дурпака, потому что это война. Потому что это честная схватка, и смерть одного из противников в ней неизбежна.

А потом Сердат оступился и полетел навзничь. Налык не ждал, когда его противник поднимется. Он уже готов был вогнать ленген в грудь главы племени, но тот сумел извернуться и, откатившись, успел встать на одно колено. Пагчи выставил свой клинок, встретив очередной удар ленгеном. Напрягши силы, он поднялся на ноги. Кажется, что-то крикнул. Должно быть, кого-то позвал, потому что после этого обернулся один из его воинов. Налык снова атаковал, и Сердат, вдруг раскинув руки, принял острие ленгена в грудь без сопротивления. На его место встал тот, кого глава окликнул, и каан получил более молодого противника. Битва закипела с новой силой…

– Сердат, – простонала я и подняла лицо к небу, чтобы остановить слезы, готовые побежать по щекам.