После повернула голову к Архаму, решив теперь быть справедливой и ответить на приветствие ему, а не бегуну.

– Не замерзла? – спросил деверь.

– Милости Отца, братец, – улыбнулась я и поежилась: – Прохладно. Но это бодрит.

– Это ведет к хвори, – назидательно ответил бывший каан.

Он снял с плеч накидку и бросил ее мне. Накидка упала мне на колени, и я, не став возражать, надела ее себе на плечи. Ткань была теплой, и я плотнее закуталась. После потерла лицо и поднялась с лежанки. Йенах, топая копытами, подошел ко мне и ткнулся мордой в руку, недвусмысленно намекая на жизненно необходимую ему ласку.

– Какой же ты ненасытный, Кудряш, – сказала я, потрепав бегуна за ушами.

Тут же притопал и второй йенах. Я погладила и его, а после отодвинула обе морды и прошла к очагу, где Архам как раз заново развел огонь.

– Похоже, нам придется тут задержаться, – сказал деверь.

– Похоже на то, – вздохнула я.

– Хорошо, что у нас еще осталась еда, – продолжил Архам. – Если дождь не закончится, снедь сможем растянуть до вечера.

Я вздохнула. Всего три тагана впереди, и Айдыгер. Задерживаться совсем не хотелось, но и мокнуть толку не было, в этом бывший каан был прав. Ехать с жаром и текущим носом вовсе нехорошо. Лучше уж еще потерпеть.

– Таган Пяти селений совсем маленький, – улыбнулся Архам. – Он следующий.

– Там всего пять селений? – изумилась я.

– Нет, их больше, – ответил деверь, отойдя к своей сумке. – Когда-то эти земли каан тагана Большие валуны отдал младшему сыну. Говорят, он был от любимой жены, но челык получить не мог, потому что уже было два старших сына от первой жены, и тогда отец подарил ему кусок тагана. Такое было в первый и последний раз, чтобы кто-то делил свои земли.

– Значит, младшему сыну отошли пять поселений? – уточнила я. – Отсюда название?

– Верно, – усмехнулся Архам. – Тогда было пять поселений и большой кусок необжитой земли. Теперь люди заняли больше места, но от этого свободных земель осталось меньше. У них почти нет пастбищ и полей, мало леса, но у них есть болото, очень большое болото. Говорят, там было когда-то озеро. И вот в том болоте много горячей земли. Пять селений ее копают и продают другим таганам не только за арче. В Больших валунах у них есть пастбища и пашни. И у соседей с другой стороны тоже. А охотиться в чужих лесах им никто не мешает. Вот так и живут.

– Горячая земля? – переспросила я и хмыкнула. – Торф. И какое любопытное применение. Мудро. Как бы там ни было, но они имеют свои стада и свой урожай. Но запасы торфа не вечны. Думаю, однажды им придется вернуться к Валунам, потому что оплачивать наем земель будет уже нечем.