* * *

- Я был плохим человеком, - тихо сказал Насильник, и Елене пришлось напрячь слух, чтобы расслышать сказанное.

Женщину все еще потряхивало от осознания допущенной ошибки с опухолью, поэтому она не сразу поняла, что искупитель вдруг решил закрыть долг откровенности, рассказав собственную историю.

- Очень плохим. Единственный сын захудалого рода. Ни земли, ни привилегий, ничего. Можно было записаться в ловаги, служить богатой фамилии. Но я пошел иной стезей. Стал бетьяром.

Купленная девчонка затихла, как мышь. Кажется, она боялась даже слушать разговор чужих и страшных людей. Лошади мерно переступали ногами, ночь была светлой, и путники, не сговариваясь, решили пока двинуться без остановок. беседа возникла сама собой.

- Рыцарь-разбойник? – уточнила Елена.

- Да. Я был молод, и хоть не велик ростом, но силен и быстр. Жизнь бандита мне понравилась. Легко, привольно. Пока тепло – зарабатываешь, а на зиму отправляешься в большой город и проживаешь добро. Или можно наняться в охрану или телохранители… опять же до весны.

- И после ограбить нанимателя? – уточнила Елена.

- Тоже неплохо. Только тут надо убивать обязательно, - абсолютно серьезно ответил искупитель. – Не то выдаст.

«Украл, выпил, в тюрьму» - вспомнила про себя Елена.

- Деньги, сила, вольная жизнь… - задумчиво продолжил Насильник с интонациями психотерапевта, записывающего перечень симптомов. – Все это было хорошо. Все это радовало. Но больше всего по сердцу мне была иная забава.

- Можешь не уточнять, - буркнула Елена.

- Ты сама спросила, - пожал тощими плечами искупитель, добавил чуть ли не задумчиво. – Власть.

- Что?

- Насилие, оно, в сущности, не про похоть. Оно про власть над кем-то. Над телом и душой, которые отвергают тебя. И когда ты ломаешь их…

Насильник сделал неприятное движение, сжав и повернув кулак, будто скручивая что-то. Елену передернуло от отвращения, женщина склонила голову, пряча гримасу.

- Все верно, - кивнул искупитель. – Это грех, страшный, непростительный грех. Но я предавался ему с радостью. И не было для меня удовольствия слаще. Так я шаг за шажком нисходил в пропасть. А затем началась война.

- Частная?