Нет, звук шагов оказался не плодом фантазии. Кто-то действительно был позади нее. И этот кто-то игрался с ней, как со своей жертвой. «Он что, насмехается надо мной?» Его слова вызвали в ней возмущение. Розали сделала глубокий вдох и осмелилась посмотреть на незнакомца. Для этого ей пришлось сделать полуоборот, так как он уже стоял не позади нее, а сбоку. Сложилось впечатление, будто ему тоже не терпелось увидеть ее лицо, потому он тихими шагами подбирался все ближе и ближе к ней.

Перед ней стоял мальчик примерно лет шестнадцати, худощавый. Его голос напоминал шуршание ветра, по нему Розали не смогла определить точно его возраст. Голос словно не принадлежал сорсиеру.

Розали всмотрелась в черты лица собеседника – вроде он был живой сорсиер, но что-то в нем заставило ее вздрогнуть. У мальчишки было серо-белое лицо, темные глаза и хмурый вид. Его русые волосы лежали неопрятно. Вся одежда была черной. Розали тоже была одета сегодня во все черное, но он сумел выглядеть на ее фоне еще мрачнее. Розали опять подняла на него взгляд и еще раз ужаснулась: он хорошо сочетался с этим жутким местом, словно влитой. Сначала она даже не могла понять, живой он или призрак. Но потом опомнилась, что тут все выглядят полуживыми.

Чем дольше она на него смотрела, тем больше убеждалась, что вряд ли это был простой участник.

– Ты один из участников? – неуверенно спросила она, не переставая изучать собеседника.

– Не-а.

– Я… я ищу свет.

Его ответ совсем сбил ее с толку. С кем она сейчас разговаривала, если он не был участник?

– Можешь считать, что тебе сказочно повезло, – ответил он и попытался улыбнуться, как будто давно этого не делал.

Розали с иронией в голосе спросила:

– Почему же? Неужели ты мой свет?

Он точно не ее свет, не исключено, что это могла быть ее тьма, но не свет. Однако она решилась задать вопрос.

Аим говорил, что она могла увидеть здесь кого-нибудь из прошлого. Этого мальчишку она точно никогда не видела. Он даже не похож ни на кого из Нуаров, а Розали хорошо запомнила их внешний вид по картине, висящей когда-то в зале. Либо Аим что-то недоговорил, либо перед ней был простой участник, который решил немного позабавиться.

– Могу быть и светом.

На лице мальчишки сохранялась еле заметная, но постоянно кривая усмешка.

– Может, ты – тьма? – насторожилась Розали. – Не хочешь ли сказать мне, что я никогда не найду свет?

– О, что ты. Я могу тебя даже за ручку проводить до него, если захочешь.

Он так и не ответил на ее вопрос о тьме. Все ее инстинкты кричали, что нужно было бежать. Было нечто пугающее в нем. Он выглядел как мальчик, но говорил и вел себя, будто он был намного старше и опаснее. В его взгляде читался вызов.