Юлия Маример иль Изолия относилась к этому заданию, как к внеурочному отпуску. Она категорически отказывалась считать это путешествие в эпоху раннего средневековья чем-то серьёзным. Нелепо держать себя здесь в напряжении, обычном для их уровня боевых выходов и разведопераций в заведомо агрессивной среде чужих миров. Класса 6V, по праву присвоенного их манипулу, хватало, чтобы, наблюдая вокруг себя этот убогий технологический и культурный уровень, не предвидеть в обозримом будущем ни одной серьёзной проблемы.

Несмотря на все увещевания со стороны Джона Алохаи, Юлия продолжала приковывать к себе слишком много внимания. Вот и сейчас, они перемещаются по Торгу, Юлия же, совершенно не вслушиваясь в разговор напарников, обсуждавших дальнейшие планы, из чистого любопытства разглядывает мелькавшие вокруг лица.

— Что ты творишь? — на этот раз это был не Джон. На вопросы Рэда Ковальского она всегда отвечала быстро и чётко, негласным лидером тройки оперативников всегда был он.

— Прости. Здесь любопытное разнообразие фенотипических групп.

— Нам только не хватало, чтобы твои взгляды кто-нибудь не так истолковал. Торг — место вполне безопасное, но ты помни всё-таки, где мы.

— Я же сказала, прости. Что касается планеты — да, уровень деградации почти максимальный по шкале Грановского. Нет тут никаких галактических технологий, у них починка часов считается за колдовство, — Юлия поспешила изобразить подобающую случаю улыбку.

— Юля.

— Рэд? — она была сама невинность.

Рэд только сильнее нахмурился. Шутки шутками, но подобная расхлябанность уже граничит с… С чем она граничит, он так и не придумал, однако проблемы это не снимало. Вся эта кампания проходила как-то не так, и пусть не было на самом деле никаких заметных препятствий осуществлению их миссии — просто мелочи, не ложащиеся в систему, накапливались, и заставляли быстрее шевелиться. Рэда не отпускало ощущение, что каждая секунда на счету. Да, на этой полной своих тихих зверств отсталой планете, забывшей своё космическое прошлое, не было опасностей для пришельцев из других миров. Но общая, рассеянная в воздухе угроза оставалась, и она была настоящей. Жаль, что из все троих только он мог её почувствовать.

Началось всё ещё во время посадки.

Купол успешно идентифицирует их оснащённый всеми возможными клоакинг-дивайсами «Сандорикс-41» и пропускает на вектор снижения, однако при входе в атмосферу церебр сообщает о повторном обнаружении за бортом внешнего силового барьера неизвестного генезиса. Пока восстанавливается связь со Старой Базой, пресловутый барьер будто бы исчезает сам собой.