– Чаще всего нет, обычно они ограничиваются плащами, – заметил Броуд.

Холт подошел к другому мертвому алебардщику и наклонился, чтобы осмотреть его плащ. Название культа, которое Талия и Броуд упомянули уже не раз, уже говорило само за себя, объясняя, из чего были сделаны эти накидки. Но подросток хотел убедиться в этом сам. Он провел рукой по ткани и обнаружил, что ее поверхность – шершавая и прочная как камень. Как чешуя Эша.

– Шкура дракона… – задохнулся Холт.

Адепты были мастерами своего дела: выделанная шкура оставалась такой же легкой, как кожа, не теряя при этом своей прочности. Холт сунул руку под плащ и нашел пару пузырьков, которые враги опустошали во время боя. Открыв один, подросток обнаружил, что его содержимое было такого темно-красного цвета, что казалось почти черным.

– Это кровь дракона, – сообщила Талия. В ее голосе звучало такое же отвращение, какое в данный момент испытывал Холт.

– И они это пьют? – не поверил он.

– Это помогает им уравнять силы с нами, – объяснил Броуд. – На какое-то время.

Холт выронил пузырек. Подросток чувствовал неприятный привкус во рту даже от того, что подержал его в руках.

– Я не понимаю. Вы же сказали, что они поклоняются драконам? Зачем тогда им убивать их, сдирать с них кожу и… – От одной мысли о том, что «плащи» пьют драконью кровь, Холта снова начало тошнить.

– Они дали себе имя Саван, – сказал старый Всадник. – Но мы называем их Плащами Вирма, дабы все узнали об их преступных действиях. Ты своими глазами видел, какую защиту дает кожа дракона.

– Даже против магии, – вставил Холт.

– Шкура дракона всегда неплохо отталкивает магию, – пояснил Броуд, – но для магии своего собственного типа она вообще неуязвима.

– Вот почему те, в красных плащах, сосредоточились на мне, – высказала догадку Талия. – Они все продумали заранее.

– Значит, они убивают драконов ради их чешуи? – с отвращением выплюнул последнее слово Холт.

– Их мечта, Холт, чтобы драконы правили людьми.

– Но… Что?.. Почему?…

Броуд пожал плечами.

– Существует предположение, что это положило бы конец всем страданиям. И распри между королевствами тоже бы закончились, потому что королевства попросту перестали бы существовать, человечество объединилось бы под властью дракона, а Скверну уничтожила бы объединенная мощь стай.

– Но Всадники сражаются со Скверной, – недоумевал Холт. – Если те адепты поклоняются драконам, почему тогда они их убивают? В этом нет никакого смысла.

– А я и не говорил, что их логика основана на разуме, – отозвался Броуд. – В их глазах мы, слабые люди, недостаточно почитаем драконов. Именно поэтому дикие стаи держатся особняком. Плащи Вирма надеются, что после уничтожения Ордена дикие стаи займут свое законное место в качестве наших повелителей.