– До тех пор, пока я их не убивала. Много трупов, и ни клочка сожаления. Мне следовало бы теперь убить и тебя.

Черная Герран кивнула, не выказывая ни следа осуждения.

– Грейс уже двадцать лет не рискует появляться при свете дня. Ее день и ночь стерегут сильнейшие инквизиторы и жрецы-фанатики, ее держат в безопасности и не причиняют вреда, но и не позволяют жить своей жизнью. – Она пристально смотрела на Мейвен. – Убивать меня до того, как я открою тебе ее местонахождение, для тебя бесполезно. Если все же решишься убить сейчас – прямо из-под твоих ног на свободу вырвется демон, генерал Малифер. Я уверена, тебе это не понравится.

Мейвен попыталась увидеть в глазах Черной Герран хоть какой-то намек на ложь, но не обнаружила ничего.

– Клянусь всеми богами, я тебя ненавижу.

Черная Герран похлопала ее по руке.

– Знаю, дорогая. Теперь будь любезна, прикрой мою работу травой и листьями, а потом помоги старушке доковылять до города.

Наконец демонические знаки были замаскированы, Мейвен взяла Черную Герран под руку и повела вниз по склону холма. Когда они перешли ров с грязной водой перед окружающим городок частоколом, ополченцы позади них снесли примитивный деревянный мостик и разбили его топорами. У ворот их ждал Лоример Фелле, облаченный в белую льняную рубаху с воротом, распахнутым ровно настолько, чтобы продемонстрировать перекатывающиеся под ним мускулы.

– Мы готовы, насколько это возможно, – объявил он. – Я только что с севера. Треть их армии уже в пути, правда, движется медленно, и они без кавалерии и осадных машин. Будь я игроком, поставил бы хорошую сумму на то, что они подойдут к нашим стенам завтра, примерно в полдень. Не могу сказать, насколько они будут ослаблены, но их достаточно, чтобы уничтожить этот город.

Черная Герран закашлялась и утерла носовым платком капли крови.

– Мейвен, мы должны покончить с этим сегодня, прежде чем прибудет армия с севера. Через час принц Сокол и твой брат будут здесь, нельзя допустить, чтобы они взяли нас измором.

– Хорошо, – согласилась Мейвен и, впиваясь когтями, взяла старую женщину за руку.

– Я могу представить, какой надутый и самодовольный этот принц Сокол, в точности как мой брат. Правильно подобранные слова выведут его из себя, как разъяренного быка. Мы их спровоцируем, а потом уничтожим.

Черная Герран прищурилась, но Мейвен не выказывала никаких признаков знания, что эти двое – один человек. В таком случае Герран ожидала вспышки гнева и обвинений, которых не прозвучало.

– Хорошо, – сказал Лоример. – Когда их главарь будет мертв, ослабеет и хватка империи вокруг Придела теней. Я верну свой дом.