– И где же ваши поцелованные богом рыцари и их хваленые святые силы? – крикнул он, хватая руку солдата и сжимая, пока она не лопнула.

Лоример подхватил выпавший меч и закружился среди своих противников, слишком быстрый и умелый, чтобы они могли его остановить, и слишком сильный, чтобы ему сопротивляться. Они дрогнули. Вампир зарычал, когда они, скуля и воняя страхом, начали отступать.

– Сражайтесь со мной!

– Я сражусь с тобой, порождение тьмы! – выкрикнул голос. Солдаты империи расступились, образовав коридор. Вперед, хромая, вышел всклокоченный рыцарь с золотыми глазами и изможденным лицом, залитым кровью, а за ним четыре инквизитора с пылающими клинками. Явился принц Сокол, его череп был расколот посередине лба и не разваливался на части только благодаря магии и силе воли.

Лоримера пробрала непривычная слабость. Он заметил шесть жрецов, бормочущих против него молитвы, и ему пришлось сосредоточиться, чтобы отвести от себя их силу.

– Привет, Амадден, – сказал он. – Давненько мы не разговаривали. Время, похоже, тебя не щадило. Но все-таки ты высоко поднялся с тех пор, как был одним из капитанов Черной Герран.

Потрясенные лица повернулись к принцу Соколу. Его губы превратились в тонкие бескровные линии.

– Не называй имя этой вероломной шлюхи, – выкрикнул он. – Как только получу твою голову, займусь и ею.

Лоример вздохнул и печально покачал головой:

– Полно тебе. Нет нужды в вульгарности между двумя благородными господами, особенно со стороны того, кто носит титул принца. Хочешь, я починю твое лицо, прежде чем мы начнем? Потребуется всего несколько мгновений, и это самое малое, что я могу сделать для старого союзника. Твое любимое оружие – длинный меч, верно? Не терпится увидеть, как выросло твое мастерство.

– Мы никогда не были союзниками, – огрызнулся принц Сокол, сверкая золотыми глазами. – И это не дуэль, чудовище, а избавление от паразитов.

Он зарычал от ярости и направил на вампира поток золотого пламени. Все четыре посвященных рыцаря добавили свою силу к его собственной. Здания по обеим сторонам улицы вспыхнули, каменные стены и металлические крепления потекли, словно вода. Грязь на земле запеклась, став твердой и хрупкой.

Пламя иссякло, и принц Сокол упал на одно колено, тяжело дыша. По его лицу текла свежая кровь – он использовал силу Светлейшей для атаки, забыв о разбитом черепе. Обеспокоенные солдаты помогли ему подняться.

Из разрушенных домов по обе стороны улицы валил дым.

– Поищите тело, – потребовал принц. – Это был Лоример Фелле, последний и самый ужасный из вампиров.