Сержантом, стоит отметить, оказался водитель авто.

— Соглашайся! Надерем всем задницы! Я спасу своих погибших товарищей, а ты — Элизабет! Они ждут нас в тоннеле! — Хрипловатый голос Роба задел самые сокровенные струны, те, которые я столько лет подавлял в себе, стараясь забыть, заливая спиртным, подавляя работой от зари до зари. Но теперь все иначе. В моей груди будто что-то вновь ожило и затрепетало. Словно Лиз жива, только в плену у злодея, из лап которого мы обязательно ее вызволим.

Не знаю почему, но этому парню я доверял, слово самому себе. Может все дело, в том, что мы оба рождены по ту сторону от стены, в туманном мире, и хорошо знаем цену жизни, дружбы и доверия. Эти качества мы сохранили даже в алчном и прогнившем мире Далласа, скрытом даже от солнца. Или, потому что бок о бок сражались и знаем, что такое верность и отвага на поле боя? Ни то и ни другое. Просто верил безо всякой на то причины. Да и разве нужна причина, чтобы верить?

— Хорошо, брат! Повоюем! — Улыбнулся в ответ.

— Вот и славненько! — Император позволил себе маленькую слабину и хлопнул в ладоши, подобно ребенку в порыве радости. — Вылет через три дня. Рэт возглавит один отряд, а Роб — другой. Общее командование поручаю… Капитан, подберите человека, у вас больше опыта. Детали вам расскажут позже, уже перед вылетом. Все строго секретно, нельзя допустить утечку. Да, и постарайтесь поладить с нашими ребятами — это элитный имперский корпус, лучшие из лучших. Но без вас им не справиться — только вы знаете тоннель, все, что около него и какие подводные камни скрыты от человеческих глаз. Вы нужны нам. Удачи. И еще… — Император улыбнулся вновь, словно перед нами оказался обычный человек, а не вершитель судеб, не владыка и не великий правитель, а самый простой человек, как мы с Робом. — Обещайте вернуться живыми. Все вы, не подведите. Мы ждем вас.

— А что, если нас встретит Кайлер или кто-нибудь еще? Погибнут и ваши люди. — Поинтересовался я напоследок.

— Не встретит, не волнуйся. Знаешь, почему вы оба живы? — Возразил капитан. — Вилмер.

«Что? Вздор, с чего бы ему спасать нас? Он бросил меня в тоннеле, но мог бы помочь, если бы хотел». — Кажется, у меня случился когнитивный диссонанс. — «С одной стороны, Вилмер кровавый отмороженный убийца, а с другой — наш спаситель и добродетель. Но что же не так? Просто сказка про то, как Бармалей стал хорошим».

— Причем тут кардинал Мардук? С каких пор империя сотрудничает с убийцами? — Выпалил я с разочарованием и былой азарт заметно угас.

— А с такой, что проект «Лунная принцесса» восстановлен. — Почти прокричал Иван. — Поэтому мы и заключили союз с врагом. Если Магистр получит душу Элизабет — сам знаешь, что будет. Поэтому кардиналы и дали добро на наше скрытое вторжение.