– Мы поможем тебе, – прошептала она Духу, зная, что он услышит, и прильнула к его морде всем телом. – Мы обязательно тебя спасём, только потерпи ещё немного.

Дух выдохнул в неё холодное облако тумана, полное голубых огоньков, и исчез. Будто его и не было.

Рука больше не болела. Мико стянула повязку – рана зажила.

Мико обернулась в Райдэну, а он удивлённо отпрянул, будто не мог поверить своим глазам.

– Твой шрам… – тихо сказал он, а Мико коснулась щеки, чтобы ощутить привычную борозду.

– Что с ним?

– Он… золотой.

33 Ладони, полные печали, сердце, полное надежд

33

Ладони, полные печали, сердце, полное надежд

В храм они вернулись в молчании. Никто не решался заговорить о том, что случилось, да и Мико вряд ли смогла бы рассказать. Разве что Райдэн почувствовал что-то – отголоски чужого эха, долетевшие до него через их связь.

– Дух Истока выбрал тебя, – дёрнула её за рукав кадзин и взглянула снизу вверх, недовольно и строго, и ткнула пальцем в шрам. – Не подведи его, девочка.

Мико кивнула, не желая её переубеждать. Дух не выбирал её. Она знала это. Он просто искал кого-то, кто мог бы унять его боль, хотя бы на мгновение разделить его одиночество. А она – просто протянула ему руку.

Но кадзин уже вскинула руки, обращаясь к больным.

– Дух Истока поцеловал человеческое дитя! Девочка со шрамом несёт на себе поцелуй истинного Хранителя наших земель!

Ёкаи взволнованно зашептались, и Мико поспешила натянуть на голову маску, чтобы скрыться от их любопытных, пронзительных взглядов и проповедей кадзин, и поспешила вслед за друзьями.

В круглом зале ничего не изменилось. Шин подошёл к дракону в стене и по очереди коснулся его горящих янтарных глаз. Отступил на два шага и достал заклинание и одну из оставшихся бусин. Мико сумела разглядеть кандзи «дверь». Шин вложил бусину дракону в разинутую пасть, прочитал написанное и разорвал заклинание. Обрывки вспыхнули, и стена задрожала, осыпаясь пылью. Дракон дёрнулся, и часть стены ушла вглубь скалы, открывая под собой крутую лестницу, уходящую вниз.

Райдэн взял фонарь и, не тратя времени на раздумья, стал спускаться. Кёко подхватила второй фонарь и, пропустив перед собой Мико и Шина, замкнула цепь.

Тёмный проход уводил глубоко под землю и был таким узким, что Мико то и дело цепляла стены плечами, Райдэну и Шину и вовсе приходилось пригибаться и идти боком. Не успели они пройти и пару десятков шагов, как стена с грохотом закрылась, возвращаясь на прежнее место.

– Мы же выберемся отсюда? – с нервным смешком спросила Кёко. – Ненавижу подземелья.