– Они полны магии, – сказал он. – Помогут во время обряда. Ты помнишь движения?

– Да. – Мико приняла бусы. Она не смогла бы забыть фигуры танца, даже если бы хотела.

– А ты, Райдэн?

Тэнгу кивнул. Шин поднял бутыль с саке и поднёс Райдэну, тот насторожённо принюхался, сделал быстрый глоток и поморщился. Настала очередь Мико. Саке было густым и горьким, и она понадеялась, что один глоток тысячелетнего пойла её не убьёт. Мико закашлялась, прикрыв рот рукавом, и вернула Шину бутыль. Он поставил её на место, и они с Кёко отошли в тень сосны.

Янтарь тяжестью лёг на грудь, Мико взяла из рук монаха кагура-сузу и повернулась к Райдэну.

– Я не знаю, как танцевать в паре, – сказала она, усердно расправляя ленты, чтобы не смотреть в изучающие её чёрные глаза.

– Танцуй, как училась, я подстроюсь, – отозвался Райдэн, останавливаясь в шаге от неё. – Движения не так уж и важны, они всего лишь помогают магии делать своё дело, но главное – твои мысли и желание.

Мико выдохнула, собираясь с мыслями, выставила правую ногу вперёд, подняла кагура-сузу над головой. Райдэн взял в руку ленты и отвёл левую ногу назад, выдыхая так же медленно, будто объединяя их дыхания. Мико шагнула вперёд – первое движение танца – и замерла, оказавшись к Райдэну почти вплотную. В груди потеплело, то ли от саке, то ли от его близости, и Мико почувствовала, как искра души потянулась к Райдэну, будто только этого и ждала. Мико поймала его взгляд, и колокольчики зазвенели, подчиняясь её воле. Дальше – разворот и поклон, но Мико не могла двинуться с места.

«Отложить мечи, спрятать клыки и с чистым сердцем ступить на земли любви».

Если она продолжит танец, если закончит его сейчас, то ничего этого не будет. Эйко, монахи, годы одиночества Духа – всё будет напрасно. Ёкаи бросятся пировать в земли людей, те ответят им войной, и снова польются реки крови.

– Ты не обязана, – прошептал Райдэн и печально улыбнулся, истолковав её заминку по-своему. – Если ты этого не хочешь. Я проживу с этой связью, но я не вправе заставлять тебя…

– Нам нужно ещё время. – Мико опустила руку и отступила на шаг, разрушая едва зародившуюся магию. – Мы не можем снять печати сейчас.

– Что? Почему? – в недоумении спросила Кёко.

– Потому что я видела Духа, я видела остров, – обернулась к ней Мико и в голосе её звучала мольба. – Ёкаи хотят убивать. Нобу сказал, что император собирает войска. Если мы снимем печати сейчас, ничего и никого не подготовив, прольётся очень много крови. Прости, прости меня, Кёко, но нам нужно больше времени.

– Больше времени на что? – проговорила та сквозь сжатые зубы, и быстрым, скупым движением смахнула слёзы, в её глазах читались страх и непонимание.