— Нела!

И тогда она открыла глаза:

— Дэльфа!

Перстень

Перстень

Зеленая Долина. Для многих поколений это название означало всего лишь переход холмистой местности в равнинную. Современники Дельфины и их потомки запомнят Зеленую Долину как поле битвы. Для Гэриха эта угольная полоска на карте — шаг к преимуществу. Рыцарской коннице нужен простор, чтобы явить свою мощь.

— Островитяне сделают все, чтобы не пустить нас в Долины, — говорит Гэрих скорее сам с собой, но обращаясь к воскресшему оруженосцу. — Я могу лишь гадать, какое войско выставит Арлиг Старейшина!

Тонкое кружево темноты почти сменилось рассветом. Лагерь кипит, готовясь к выступлению. Несомненно, ночь была бессонной и для островитян, собиравшихся где-то на юге, и для их соглядатаев, которых Гэрих Ландский не поймал и не видел, но чувствует поблизости. Войско верит в успех, чудесное спасение оруженосца многие толкуют как знамение. Сам роанец говорит о Пещере меньше всех, а мысли его бродят где-то далеко.

— Беги, Ив, приведи ко мне морского дьявола, — Молодому Герцогу не нужно уточнять, что он имеет в виду Теора. — У Арлига слишком мало времени, чтобы собрать все силы Островов. Хватит ли ему выдержки — вот, что я желал бы знать.

Гэриха не заботило, как юноша мгновенно отыщет одного человека среди семи тысяч, но Теора легко было найти. Уже сутки он сидел на берегу реки, в окружении то ли воспоминаний, то ли демонов своего безумия. Суета лагеря разбивалась об его отрешенность, как волны об утес. Мелкие камешки, брошенные его рукой, озорно скакали по глади реки прежде, чем утонуть, ветви древнего дуба гнулись под весом восьми тел тэру, птицы ссорились из-за кусков мертвечины. К повешенным Теор не подходил, но похоже, говорил с ними. Потом вынимал кинжал и с яростной скоростью втыкал его в землю между пальцами.

Знать противника лучше, чем самого себя, — вот чему научил ландский Герцог своего сына. Как мыслит военачальник разбойников? Чего боится? На что способен? У Старейшины из Долины Быка мало времени, но ему достаточно лишь разослать гонцов с приказом. Гэрих готов был завидовать полководцу, которому не приходится угрожать и сулить непокорным вассалам. Все боеспособное население Большего стекалось под руку Арлига, и армия его, растущая с каждым часом, не будет меньше регинской.

— Имя помню, — равнодушно ответил Теор, когда, наконец, явился пред очи ландского сеньора. — Должно быть, тэру избрали его после смерти Эленара. Арлига выбирали Главарем еще до моего Посвящения, у Совета он был в большой милости.