Вордий и Соргий обнажили оружие, одновременно попытавшись затолкнуть Фению в тыл боевого порядка. Вандей поднялся, хватаясь за стену, и всем своим видом продемонстрировал, что его рано списывать со счетов.

Людей, ворвавшихся в помещение, по одежде можно было бы принять за рэбисов, если бы не их предводитель – до боли знакомый большинству присутствующих.

– Какого демона Мрака… – прошептал Соргий. – Помнишь его?

Вордий мрачно кивнул. Несмотря на скудное освещение, он мгновенно узнал придирчивый взгляд Карделия Яхи, правой руки жестокого убийцы и загадочного хозяина криминального мира столицы – Пылающего Аспида.

Вошедшие молча выстроились полукругом, не предпринимая никаких агрессивных действий. Казалось, они даже были напуганы и смущены.

– Вот кого я совсем не ожидал здесь увидеть… – еле слышно стал делиться соображениями Соргий, но тут командир вошедших заговорил сам.

– Прошу прощения, мы опоздали к месту встречи, – смиренно произнес он, преклоняя колено. – Мятежники шастают по Клоаке, пришлось отвлекаться на несущественные стычки.

– Не уверен, что понял тебя, – прервал его Вордий, душевное равновесие которого нарушала нелепость происходящего. – Может, ты и искал встречи, но в наши планы она точно не входила! Если же это насмешка…

Он ощутил, как стоявший рядом Соргий больно наступил ему на большой палец.

– Молчи, дурак! – прошептал маленький вуравиец. – Он не к тебе обращается!

Маленькая рыжеволосая Фения гибким леопардом мгновенно переместилась вплотную к Карделию, схватив пальцами за чувствительные точки на его лице. Он страшно сжал челюсти, зажмурил глаза и мелко задрожал.

– Где они?! – из уст девушки вырвался резкий, чудовищно контрастирующий с ее ангельской внешностью окрик.

– Идут к Главному бассейну, мы еще можем перехватить… – взял наконец себя в руки бандит.

– За ними, немедленно! Мои доспехи и оружие!

На нее мгновенно надели легкий кожаный нагрудник, а в руке звякнула Серебряная змейка.

– Ты? Т-ты?! – прервал сборы хриплый вопль Вордия. Он бессильно опустил меч, а лицо его превратилось в расплывшуюся маску с выпученными глазами и широко раскрытым ртом. – Ты и есть Пылающий Аспид? – неожиданно тонко выдал он. – Хозяин Южного порта, владыка преступного мира Энтеверии и самый страшный убийца в империи?

Бандиты, повернув головы, впервые обратили внимание на остальных.

– С этими что делать? – спросил Карделий босса.

Вордий, не отрываясь, смотрел Фении в затылок. Ему казалось, что сейчас она обернется и он увидит все ту же хитрую лисичкину улыбку, которую не мог забыть после их последней встречи. Но чуда не случилось: комит увидел глаза змеи – холодные и абсолютно беспощадные.