– И тогда ты решила шантажировать его связью с Дракацием Нери?

– Это моя единственная надежда! Если я узнаю его тайну и спрячу доказательства в надежном месте, он побоится меня трогать. Молю тебя, отдай мне письмо! После этого я навсегда исчезну из твоей жизни… из вашей жизни с Ронко – клянусь! Да, мы стали врагами, но я же… Я не виновата, что я есть! – истошно выкрикнула девушка.

Веления невесело усмехнулась:

– Светило видит: столько лет я делила тебя с ним и ни словом, ни делом не позволяла себе выразить то, что чувствую! Но есть вещи, которые я никогда не смогу тебе простить. Ты слышишь меня, дрянь? Никогда!

– Если бы ты хорошо подумала, – с грустной улыбкой проговорила Фения, – то поняла бы, что я сделала это для тебя. Как бы ты смогла жить, если бы Нурелий…

– Замолчи, сволочь! – заорала на нее Веления. – И убирайся, убирайся отсюда, пока я не набралась сил, чтобы отправить тебя во Мрак!

– Ну уж нет, – криво ухмыльнулась Фения. – Только после тебя! В тридцать четвертом коллекторе сейчас сидят Вордий, Соргий и – сюрприз! – сам Даг Вандей, ваш драгоценный Верховный дворник! Цистерна уже почти переполнилась, но если ты поторопишься…

Вскочив, Веления бросилась к металлической лестнице. Проводив ее взглядом, Фения закрыла глаза и дико расхохоталась. Сколько времени продолжалась истерика, она не помнила, но единственный выживший из ее отряда, Карделий Яхи, нашел ее с мутными глазами и почти без сознания.

– Госпожа, госпожа! – почтительно шептал он, аккуратно теребя ее за плечо.

– А, это ты? – мгновенно пришла в себя Фения, смерив его быстрым взглядом. – Я знала, что ты придешь. Дело сделано, пора выбираться из этой выгребной ямы и возвращаться в столицу! Хотя погоди… У тебя есть веревка? Мне нужно тут кое за кем нырнуть…

* * *

Масло в лампе закончилось. Они сидели в коллекторе в полной темноте. Странное ощущение: словно товарищи по несчастью где-то рядом и одновременно очень далеко.

– Интересно, сколько нам еще осталось? – первым нарушил молчание Вандей. – Не то чтобы мне было страшно… Просто прежде, чем мы тут захлебнемся, не очень-то хочется помирать от скуки.

– Может, и не захлебнемся еще, – со свойственной ему практичностью возразил Соргий. – Я осмотрел цистерну. Думаю, она опорожняется еще до того, как вода достигает края. У нас тут просто техническое помещение.

Вандей заинтересованно хмыкнул.

– Тогда можно попробовать нырнуть туда при сливе и выбраться!

– Можно, но рискованно. Во-первых, в темноте ты эту дыру под водой вряд ли найдешь. А во-вторых, там наверняка решетки.