За стенами открылись несколько уходивших наверх земляных террас, облицованных каменными плитами. «Если противник прорвется за ворота, то окажется под обстрелом со всех террас сразу, – профессиональным взглядом оценил Вордий. – Но это, похоже, не очень помогло… если, конечно, крепость пала в результате атаки, а не обезлюдела по иной причине».

На самой вершине располагалось то, что Вордий про себя окрестил «Домом вождя», – низкое, сложенное из грубых булыжников здание круглой формы, чем-то напоминавшее старые башни в Некредансе. Видимо, последний оплот защитников этой твердыни. Вполне логично, что именно это место Бурган избрал в качестве собственной резиденции.

– Говорить буду я! – тихо бросил Вордий своему другу. Тот даже не успел возразить.

– Только ты! – мрачно указал на инспектора низкорослый, ширококостный бородач, совсем не похожий на сотрайского кочевника.

Вордий глянул на своих компаньонов через плечо. Соргий опустил глаза и понимающе кивнул, Фения, наоборот, подняла взгляд к потолку и сделала вид, что это ей не интересно.

Человек Бургана придирчиво осмотрел гвардейца, словно колеблясь, обыскивать того или нет, а потом резким кивком указал на меч. «Совсем страх потеряли!» – с удивлением подумал Вордий. Ему было лень отстегивать перевязь, и он просто сдал на руки одинокий клинок. Не совсем правильно, конечно, но избалованные первоклассным снабжением гвардейцы уже давно разучились беречь казенное оружие.

Это был практически круглый зал под куполом и кольцевой балюстрадой наверху. Ближе к центру, в неровном свете масляных ламп, возвышались странные сооружения из увесистых, водруженных друг на друга каменных глыб. Нечто похожее Вордию доводилось видеть и в Герандии: проделки великанов или наследие навсегда канувшего во Мрак древнего народа нигмаев – он не знал и особо не интересовался. Сейчас, оглядевшись по сторонам, он понял, что в помещении их только двое – он и сидящий в богатом вуравийском кресле человек. У человека было плоское лицо и длинные, до плеч, волосы, заплетенные во множество маленьких косичек.

– Бурган приветствует вас, энель инспектор! – начал он ехидным голосом. – Какая неожиданная честь и удовольствие – наша с вами встреча.

– Это взаимно! – энергичным голосом ответил Вордий. – Официально и от имени Великого владыки нашего, Небесноподобного императора Кергения сообщаю вам, что я наделен самыми широкими полномочиями по проведению расследования…

Он прервался на полуслове, так как Бурган тихонько засмеялся, а потом демонстративно сделал несколько хлопков.