Вордий попытался сглотнуть, но далось это с трудом – слюны во рту практически не было. Тогда он еще больше развернул плечи и подал голову назад. Обычно это помогало немного успокоиться, но не в этот раз. «Мрак, если я не могу скрыть волнения, я просто приму это!» – яростно подумал он и произнес периодически срывающимся голосом:

– Я расследую попытку сорвать посольство Великого владыки в Вирилан. Конкретно – покушение на переводчика посольства Унизеля Вирандо. Он – единственный…

– Стой! – прервал его резкий голос.

Вордий, и так весь напряженный, вздрогнул, словно его поразила судорога. Голос раздавался из тени каменного мегалита. Лампы были расположены таким образом, что это место было почти невозможно разглядеть, стоя в центре зала.

– Оставь нас!

Поклонившись сгустку темноты, плосколицый тихонько покинул помещение. Вместо него навстречу инспектору шагнул человек лет пятидесяти, среднего роста и почти канонического герандийского телосложения: коренастый, но с брюшком, коротконогий, со слабо выраженными скулами и темными волосами.

– Повтори, что ты сейчас сказал! – тихо, но очень четко потребовал незнакомец.

– Повторю, если вы точно Бурган! – ответил Вордий.

Человек сделал шаг вперед, словно наступил инспектору прямо на сердце.

– Говори! – чуть ли не прорычал он.

– Я расследую попытку…

– Он жив? – грубо прервал его, судя по всему, настоящий Бурган.

– Да! – выдохнул Вордий. Почему-то ему стало гораздо спокойнее. – Циструзой потравили, но… все обошлось. Когда я покинул столицу, он уже был в пути… туда.

Цепкой, натянутой походкой Бурган достиг кресла и мягко опустился в него. Какое-то время он молчал, словно не зная, что сказать.

– Вы знали Уни… Унизеля Вирандо? – инспектор наконец озвучил вопрос, который все это время висел в воздухе.

Бурган медленно поднял взгляд, – уставший, с нотками сочувствия и какой-то безнадежности:

– Ты вроде нормальный парень, энель Онато. Я даже не представляю, за что Светило решило выжечь тебе разум. Ты хоть представляешь, на какой костер сейчас восходишь добровольно?

– У меня приказ…

– Но мне-то хоть не ври! Я имперских чинодралов знаю как свое исподнее – ползадницы не поднимут, чтобы похлопотать за переводчика. Да еще если с посольством все срослось… Хочешь жить – говори, зачем и почему ты здесь!

Вордий непроизвольно зажмурился и резко выдохнул через почти сомкнутые зубы.