– Вы имеете в виду Солнечную стражу? Да, Дорго усилил ее за счет Службы общественного спокойствия, превратив из церемониальной игрушки владык в реальную силу. Но они ведь просто следят за порядком! О каком влиянии тут может идти речь?

– Иногда лучший способ спрятаться – светить в глаза, как солнце в зените. Главный ресурс Солнечной стражи – не воины в блестящих шлемах, а контроль криминального мира империи.

– А я все думал, почему мы до сих пор не можем передавить весь этот сброд? А они просто кормят этого жирного паука из дворца и решают его проблемы!

– Не только его, а всех тех, кто к нему обращается.

– Но там же сотни банд, о каком контроле может идти речь! Как это сделать, чтобы не засветиться? Они же не лично Дорго докладываются… Нет, ну, конечно же! Как я сразу не догадался – Пылающий Аспид! Вот почему он так быстро поднялся…

Нурелий настороженно прищурился:

– Ты и про него знаешь?

– Долго рассказывать, но… знаю кое-что.

– Тогда ты понимаешь, что именно Аспид и мог организовать покушение на Уни.

– По заказу хозяина? Но какой у Дорго мотив? Он же сам организовывал это посольство!

– Он делал это по долгу службы. Как-никак курирует Посольскую палату. Если бы он даже заикнулся, что против миссии в Вирилан, это сразу вызвало бы подозрение.

– Но зачем ему быть против?

Нурелий задумчиво посмотрел на инспектора:

– Ладно, теперь уже все равно. Дорго контролирует все поставки вириланского зерна в империю через капоштийских купцов, которые сбывают товар здесь через его подставные компании. У Аспида есть свой кусок – разгрузочные работы в столичном порту.

– Так, значит, они партнеры?

– У них… непростые отношения. Но главное – все это идет в обход императорской казны. Как стратегический ресурс зерно освобождено от уплаты всех налогов и пошлин. Теперь ты, надеюсь, понимаешь, что единственная реальная цель этого посольства – подорвать позиции Дорго в экономике империи. Если зерно пойдет напрямую, под прямым контролем имперских чиновников – не видать ему теневых барышей, как Светила ночью!

– Но посольство придумал Ронко, а он всего лишь куратор императорской почты!

Нурелий горько усмехнулся:

– Всего лишь? Ну, вот мы и дошли до главного. Ты когда-нибудь слышал про «Агинс ин Рэбис»?

– Нет, но что-то знакомое.