С трудом усадив капоштийца обратно на скамью, проваливший свой профессиональный дебют имперский дипломат теперь стал пробовать себя в роли священника Нафази, дающего утешение и сердечную поддержку страждущим. В результате Видруштий в подробностях поведал свою грустную историю о том, как он, начинающий купец из небогатой, но очень достойной семьи, набрал у родни кредитов и, скупив товара на всю сумму, привез добро в Манибортиш, где вириланы попросту отказались его брать. За гроши он продал все более удачным соплеменникам и стал ждать попутного корабля домой. Время шло, корабля все не было, и Видруштий стал подозревать, что его – неудачника – просто никто не хочет видеть у себя на борту, чтобы не накликать беды уже на свои дела. Так он и живет в Манибортише, перебиваясь мелкой работенкой и питаясь, если повезет, раз в два дня. Слушая его, Уни невольно забыл о собственных трудностях, и жажда познания пересилила в нем горе неудавшегося карьериста.

– Отказались взять… – с интересом спросил он. – Плохой товар был?

История пребывающего на грани нищеты торговца выглядела несколько странной. Уни знал, что весь небескорыстный обмен с Вириланом был сосредоточен в руках крупных гильдий, а квоты делились между капоштийскими городами, так что случайных авантюристов к нему в принципе не допускали. И тем не менее сейчас это было не так важно. Уни поймал себя на мысли, что его прежние познания о торговле с вириланами носили весьма односторонний характер. То есть, как и все, он был в курсе того, что продавали они зерно и оружие. А вот что покупали? Этот очевидный вопрос для него оставался загадкой, и сейчас судьба давала ему прекрасную возможность ее разрешить.

– Видруштий, если ты не хочешь рассказывать, почему разорился, это твое дело. Мне это неинтересно. Но я хочу, чтобы ты предельно честно рассказал мне о другом.

Капоштиец хотел было возмутиться недоверием Уни, однако в последний момент сдержался и пожал плечами:

– Ты прав, но я не лгал тебе! Просто… утаил ряд кое-каких малозначащих деталей.

– Видруштий, я не об этом…

– Нет-нет, я вижу, тебя не проведешь! Да и с моей стороны бесчестно было бы обманывать моего благодетеля!

– Что ты хочешь сказать?

– Я не купец, если уж на то пошло. И никогда им не был. В своем городе я разыскиваюсь за одно деяние, которое мне приписывают по явной ошибке…

– Ты преступник? – поежился Уни.

– Нет, только не подумай ничего плохого! Просто у меня не было денег, а один человек, очень богатый человек, попросил меня взять его вину на себя. Не даром, разумеется.