– Что он говорит? – снова забеспокоился посол.

– Он говорит, – с воодушевлением выдохнул Уни, – что его зовут Нимэийериэсэ Такатиэйиеней, и он просит у нас прощения за то, что его голос вторгается в наши тела и таким образом нарушает их целостность. А также, со смирением и следуя установленному порядку, благодарит нас за то, что наше появление позволило ему ощутить свое истинное место в этом мире.

– Что? – не понял с ходу Стифрано. Как его зовут?

– Нимер Такатин, – проявил изворотливость Уни, изменив имя на герандийский лад.

– Какой сложный язык! – опасливо прошептал Нафази. – А дальше?

– Местный ритуал вежливости, – пояснил опытный Санери. – Это все?

– Нет, – довольно ответил Уни. – Это я просто своими словами дал развернутый перевод, чтобы понятней было.

– По существу он что сказал? – терпеливо поинтересовался посол.

– По существу он сказал, что помочь нам увидеть их императора он не сможет! – радостно выдал Уни, испытывая головокружение от своих языковых успехов.

– Идиот! – одними губами зло прошептал Гроки.

– А кто сможет? Спросите у него! – Санери словно взял своего переводчика за плечи и резко развернул его в сторону практического решения проблемы.

Уни прошептал извинения и обменялся с вириланом несколькими фразами. Говорил он теперь более уверенно, в тон своему сокрытому собеседнику. Тот отвечал так же беспристрастно.

– Таких в целом мире не существует.

Санери задумался. Богемо неловко улыбался, словно хотел что-то сказать, но стеснялся. Хардо выглядел совершенно безразличным, а Стифрано только кривил губы.

– Скажите ему, что если он нам поможет, то станет личным другом нашего императора со всеми причитающимися выгодами этого положения, – наконец, разродился посол.

– Взятку предложить? – конкретизировал Уни.

– Очень деликатно, – цинично пояснил Санери.

Уни постарался сформулировать мысль крайне расплывчато, прикрыв коррупционную составляющую идеей об общем благе. В ответ вирилан заявил, что благо, несомненно, будет достигнуто, но каждый должен добиваться его на своем месте.

– Он говорит, что перевозит товары. Это его место. Мы – посольство, это наше место. У нас – разные места, и с этим ничего нельзя сделать.

– Он может помочь нам связаться с императорскими чиновниками? – в лоб спросил Санери.