Когда я прохожу на кухню, в нос мне ударяет едва ли не сшибающий с ног запах жира. Честно говоря, пахнет как в KFC.

– Это еще что такое? – громко спрашиваю я.

За столом сидит Фиона с позеленевшим лицом и помешивает что-то в кастрюле.

– Заклинание запечатывания.

– Из курятины?

Заходит Нуала с чаном кипятка в руках и объясняет мне, что для запечатывающего заклинания нам понадобятся свечи и свечной воск.

– Ну, конечно, – киваю я.

Ох, Викка, всегда-то ты должна быть такой буквальной.

– Так вот, свечи делаются из куриного жира. Из моих кур.

– Изо всех сразу? – спрашиваю я в шоке.

Фиону тошнит.

– Из большинства, – отвечает Нуала. – Они же клевали мои травы и впитывали мою магию. Что тут поделаешь?

Я пожимаю плечами, и мы вшестером остаток вечера заполняем кипящим жиром стеклянные банки, кладем в них измельченные травы, бормочем заклинания и раскладываем испачканные жиром карты Таро. Карты силы и победы, тузы и королевы, огненные жезлы. В помещении ощущается мощь и прогорклый запах. Из всех чар, которыми я занималась, эти кажутся самыми языческими, самыми средневековыми, более всего похожими на «сатанизм», которого так боятся Аароны всего мира. То есть, конечно, никакой это не сатанизм, но если бы я была незнакомцем, смотрящим в окно, я бы подумала, что это сатанизм.

Я наблюдаю за Аароном, пока мы читаем заклинания, разливаем и размешиваем зелье, но его, похоже, наши действия нисколько не беспокоят. Выглядит он… не то, чтобы довольным, но сосредоточенным. Как будто это естественно для него.

План наш таков: я должна заработать наказание и остаться после уроков. Это единственное время, когда мы с Хэзер Бэнбери будем одни в школе. То есть если она не бросила работу. Но никаких подтверждений тому нет. Она знает, что мы что-то затеваем, и постарается подготовить свою разрушительную магию. Но и у нас есть боевая магия: Лили с электричеством и Манон с ее хитрыми трюками, эмоциональная манипуляция Аарона, моя телепатия. Правда, у Нуалы нет никаких особых способностей, а энергия Фионы по-прежнему ослаблена, но они должны выполнить очень важную задачу. С наступлением темноты – а в ноябре темнеет рано – они должны пробраться на теннисный корт и приступить к сложному процессу запечатывания Колодца. Аарон должен подготовить корт в качестве алтаря для заклинания. Он открывает свой бумажник и достает маленький желтый цветок, который сорвал там несколько месяцев назад. В цветке до сих пор теплится жизнь.

– Думаю, над тем местом располагается самая глубокая часть Колодца, – говорит он. – А иначе зачем им было тратиться на покупку участка за школой?