Типичное узкое место снабжения. Много натаскаешь на тот берег мешками? По прогибающимся и гуляющим под ногами помосткам? И если Сам выбрал тактику удушения тотального доминирования, подразумевающую превосходство везде и во всём, то эта безотказная, как асфальтовый каток, тактика имеет ряд недостатков и уязвимостей, снабжение в котором – на первой строке, как самое очевидное уязвимое место. Доминирование как бы подразумевает нагнетание численного перевеса по всем направлениям. А «численное превосходство» имеет свойство значительно превосходить в числе тоннаж поедаемого снабжения.

Вот нам, «Усмешке Смерти», и поставлена задача соединить берега реки и создать предмостное укрепление по ту сторону реки. Чем мы и занялись. Пусть и с видимой неспешностью, но с основательностью.

Начали, конечно, с лагеря, разбив его на том, «вражеском», берегу. Хотя можно было бы базироваться и в Персте-Пеште, стоящем прямо на берегу. Но я испытывал неприязнь к странноватым жителям этого города, а Чижик их вообще истово ненавидел. И не мог скрыть своего презрения, доставая всех кругом насмешками над «змеями» и экскурсами в историю этого княжества. Так получилось, что до того, как эти земли стали княжеством Змея, оно было княжеством Совы, а ещё раньше – Царством Речного Тростника, Рогоза. Камышовым Царством. А Чижик – царевич, оказывается. Ещё и местным оказался. Это, оказывается, его родина. Кто бы мог подумать? Так вот совпало. Бывает? Бывает, как видите. Совпадение? Или – не думаю?

И плевать бы на Утырка и его вкусовые предпочтения, но люди его уважают, хотя на первый взгляд и не скажешь этого за их ироничными шуточками над ним, у Вещей граничащими с открытыми издёвками над Чижиком. Но юмор этот только для внутреннего пользования. Непонятный даже «северянам», принятым к нам в Северном округе. «Смертники» стремятся, осознанно или нет, но подражать царевичу. Неприязнь и брезгливость к «змеям» командира перешла на весь личный состав вверенного ему подразделения. Такие вот пирожки с котятами.

Потому забазировались мы по ту сторону реки. И возвели лагерь. Теперь возводим пять башен сразу. И не из прихоти. Такое ЦУ мы получили от Самого. Строим башни из камней, за которыми приходится нырять в реку, поднимая их со дна, из нанесённого ила, отчищая от водорослей и речного мха. Кроме камня в ход идёт привозной щебень на растворе из того же речного песка и цемента.

Да-да, цемента. Чижик, как оказалось, парень пусть и юный, да по-детски непосредственный, но хозяйственно-прижимистый. Вот он и «прижимил» то разомкнутое кольцо, вокруг которого мы в прошлый раз построили печь. Потому печь – есть. Материал под ногами валяется. Маги имеются. Силу им магическую регулярно поставляют две особые повозки в нашем обозе, с которыми передвигаются семнадцать особых «бойцов» банно-прачечного разгрузочного «батальона». Отсюда презрение Чижика к «обозникам». Народ с регулярной очерёдностью ныряет в палатки этого особого, «глядского» подразделения и похотью своей заряжает камни-уловители. Маги мои к этой дармовой глядской силе уже привыкли, «раскачали» полупроводниковые силовые и магические каналы. И работа с печью и кольцом для них – будничная повинность.