Она так лукаво взглянула, что он улыбнулся в ответ, хотя было совсем и не весело.

— Прости меня, Кёрт, — повторила она. — Но я не поеду с тобой.

Сокрушённый Олясин хромал, куда глаза глядят, судорожно сжимая рукоять бесполезного меча. И остановился, лишь наткнувшись за поворотом улицы на товарищей и Витура Бюгеля с его секретарями.

Слишком маленький город.

— Да, нам снова нужна ваша помощь! — сдержанно пояснил мэр.

— Что ещё? — Кёрт уставился на него немигающим взором.

— Неприятности. Позавчера, когда стало понятно, что Лига оставит город в покое, мы послали к барону переговорщиков. Среди них был известный вам Ош Кочкодык и ещё четверо достойных представителей Йуйля. Похоже, барон решил взять их в заложники.

— Ну а мы-то что можем поделать? — угрюмо спросил Олясин. — Возьмём замок штурмом и всех освободим?

— Попытайтесь с ним поговорить. Ситуация патовая: замок не смог одолеть город, но и город не справится с замком. Нам придётся уживаться так или иначе, но пока, видно, Йурген на нас очень зол — он весьма импульсивный правитель. Ну а вы третья сторона в нашем конфликте, полномочные представители Сизии… попробуйте разузнать, чего хочет барон, потому что со мной он общаться отказывается.

— Добровольно лишает себя неимоверного удовольствия, — отчеканила Фириэль.

— Постараемся, — пообещал мэру Изваров. — Когда будет транспорт?

— Повозка готова. Мы рассчитываем на вас, Воины Хаоса.

Замок Йургена прятался в отрогах Крульских гор северней вольного города. Повозку шустро тянула четвёрка лошадей в магических шорах, кучер лишь иногда дёргал поводья. Воины Хаоса хмуро помалкивали. Снова их было пятеро, и опять впереди ждала неизвестность. Они взяли оружие и снаряжение, но тревог это не убавило.

— Не соврал я советнику… Мы воистину проклятые! — выдавил сквозь зубы Кэррот.

— Перестань, — отозвался Констанс. — Что-нибудь да придумаем.

Посоветовавшись, они решили пройти узкой тропой между правдой и вымыслом. Объявить себя важными эмиссарами Сизии, от отчётов которых зависят её дальнейшие отношения с бароном. Смогли же они помешать ему захватить вольный город? Смогут и вовсе признать врагом королевства, если он заартачится. И наоборот, замолвят словечко, если проявит милосердие. Кнут и пряник… Замок барона стоит слишком близко к сизийской границе, чтобы наживать там врагов.

Лошади одолели подъём. Впереди открылась окружённая скальным цирком долина. Сквозь неё протекала река, говорливо звеня среди гладких камней. По берегам стояли каменные домишки — угрюмые, угловатые. Над печными трубами курился дымок. Вдали блеяли овцы, у моста прачки стирали бельё. За посёлком высился замок. Возведённый на мощном уступе, он навис над долиной, как проголодавшийся гриф в ожидании падали.