Кошка прыгнула, и Ламм закричал:

– Кто тебя сюда пустил?

В лицо ему впились крошечные острые зубы, крошечные острые когти и беспощадный взгляд голубых глаз как из безупречного лазурного стекла.

– Что, черт побери, происхо…

Δ

На этот раз Ди видела все предельно ясно – ведь повязки на глазах у нее не было.

Кошки обогнали ее живой рекой, заливаемой желтушным лунным светом. Семнадцатая бросилась первой, а остальные нахлынули приливной волной – черные, белые, рыжие, коричневые, и одноцветные, и полосатые, и пятнистые, затопив пустынное плато с неудержимостью текущей воды. Они пересекли тени каменных монолитов, направляясь к дороге, уставленной горящими шарами.

У края равнины виднелась одинокая фигура. Человек, очень старый, скрюченный, был одет в сверкающие золотые одежды. Ламм, подумала Ди. Старик в золотом балахоне испустил крик – дрожащий, слабый крик ужаса, а потом Семнадцатая и остальные покрыли его живой массой, и он будто растаял под их весом. А из портала спешили все новые и новые кошки, готовясь принять участие в пиршестве.

Ди выронила клещи, и они упали на землю с глухим стуком.

Сидевшая у гильотины татуированная старуха, покачиваясь на своем стуле, сухо фыркнула смехом:

– Я знала, что рано или поздно кошки сюда вернутся. – Приглядевшись, старая карга нахмурилась: – Надеюсь, ты прикончила сукина сына, который сделал такое с твоим лицом!

– Прикончила, – отозвалась Ди. – Кто ты?

Старуха почесала ноздрю одной из своих спиц.

– Не помню, забыла. Я режу шеи и пришиваю лица. А ты кто?

– Я Ди. Я была куратором Национального музея рабочего. Теперь я никто.

Ладонью Ди заслонила глаза от болезненно яркого света желтых лун. Ей казалось, что, если она двинется в любую из сторон, ноги ей изменят.

– Хочешь мою работу? – спросила старуха. В ее голосе послышалась надежда.

– Нет, – сказала Ди. – Извините.

Старуха фыркнула смехом. На этом разговор закончился. Старая женщина закрыла глаза и уронила голову на грудь.

Семнадцатая протрусила мимо в обратную сторону, держа в зубах серый человеческий палец. Не обращая внимания на Ди, она скрылась в портале со своей добычей.