– Да, но «выжить» лично для меня недостаточно, хочется сохранить руки, ноги и рассудок!

Эбигейл, которую я знал, не отличалась осторожностью, – наоборот, покоряла безрассудством, бросалась с головой в любую авантюру, и вдруг такая перемена! Стоило отнестись к ее словам внимательно. Я вздохнул и прислушался к дару, что отзывался едва ли не эхом эха – так далеко находилась наша цель. Кажется, просто идти к Источнику – вариант не самый подходящий. Я остановился и придержал Эбигейл за рукав: мне нужно было сосредоточиться, постараться вспомнить карту и найти более удачный путь.

– Дай мне время, – попросил я ее, и она, не говоря ни слова, кивнула.

Сев в песок, я закрыл глаза и представил карту, которую впервые увидел много месяцев назад. С тех пор я изучал ее день за днем, стараясь запомнить, и, получается, не зря. Синие, голубые и сиреневые линии плыли перед внутренним взором, путались, пересекались, расходились, обрывались или заканчивались сферами – местами переходов, эльфийскими королевствами, мирами-в-мирах. Одна из таких сфер скрывала в себе и Источник Истинного Волшебства… Сердце забилось чаще, руки покрылись мурашками – струна дара во мне задрожала и запела, стремясь помочь, показать дорогу, но понять, какая из линий нужная, не получалось. Я никогда не жаловался на память, но карта, созданная Эбигейл, оказалась очень сложной. На лбу выступила испарина, но я не стал ее стирать, боясь отвлечься: мне чудилось, что еще чуть-чуть, что вот-вот – и у меня получится!

– Крис, – позвала Эбигейл, – Крис!

Я распахнул глаза и обжег ее гневным взглядом.

– Давай выберемся из этого места, а потом повторишь. – Она протянула мне руку, помогла встать. – Что-то здесь не так…

Я хотел огрызнуться, но уже и сам почувствовал: лицо стало мокрым от пота, рубашка прилипла к спине и груди, но при этом меня неожиданно прошиб озноб. Волшебство в моей крови словно… угасло, как когда Эбигейл помогла Элизабет Шоу, удержав демона в городе. Только вот тогда я почувствовал, как Эбигейл вытягивает силы, а сейчас – нет. Я отдавал их добровольно, и чем дольше я использовал дар, тем сильнее его истощал. Вместо огня в крови тлели подернутые пеплом угли, – хорошо, что понять, как выйти из серой пустыни, я успел.

– Нужно двигаться на запад. – Налетевший ветер подхватил мои слова и унес, мешая с песком.

– Далеко?

Я только покачал головой, коря себя за невнимательность: если бы я сразу почувствовал, что это место делает с моим даром, я смог бы определить расстояние, а теперь нужно ждать. Я чувствовал, как волшебство возвращается, но кто знает, что было бы, если бы Эбигейл меня не остановила? Я повел плечами, стараясь сдержать дрожь, и ускорил шаг. Серая пустыня мне совершенно не нравилась.