— Великий фараон, небтауи-шех Бакара, твой отец, — сказали матери одновременно, и от этого странного двойного эха в голове у Мересанк зазвенело и поплыло, она без памяти упала назад, и её голый затылок стукнул о плиты пола.

— Нет, — говорил Аха, будто песчаный рехем выплевывал ядовитые шипы. Попадет такой в ногу — и отнимется нога на неделю. — Они не могут… Он не посмеет… Ты моя!

Аха наклонился вперед, дышал тяжело, его лицо налилось кровью.

Неподалеку щебетали девушки из Верхнего гарема. Наверняка сплетничали о Списках, гадали, кого с кем назовут. Мересанк махнула им рукой, они подошли, поклонились.

— Позаботьтесь о принце, — сказала Мересанк. — Он не в себе.

Она повернулась и пошла к стене Нижнего гарема, к своей Сешеп.

— Мересанк, — позвал Аха. Она обернулась. Он пытался противиться, но девушки уже окружили его, уже отвлекали легкими касаниями, веселым смехом. — Мересанк…

Он сам не знал, что хотел сказать, а она не знала, что хотела услышать.

Мересанк осторожно спустилась по стене прямо на спину Сешеп, и та долго катала её по вольеру.

— Лететь бы с тобой ввысь, — сказала Сешеп, раскрывая и складывая огромные крылья. — Но тяжело.

Мересанк хорошо понимала это чувство.

— Где бегемотиха? — спросила она, оглядываясь.

— Таурт неплодна, — сказала Сешеп с сожалением. — Убита. Её плоть была горька. Сешеп жива ради Мересанк.

Мересанк вцепилась в гриву на её спине и расплакалась горячими медленными слезами.

По традиции, после оглашения Списков все присутствовавшие вознесли благодарность Малааху.