– А ты не святая, – сказала ее мать с улыбкой.

– Что же тогда мне делать?

– Нести свое дежурство, – ответила ей мать…

И тут Мариам проснулась.

Чай в кружке на углу письменного стола Шарлотты Леви давным-давно остыл. Посередине высилась стопка бланков ученических характеристик, которые нужно было заполнить.

Затянутый дымом коридор. Маленькая девочка впереди нее, где-то там, в этой дымной темноте. Ее крик, утонувший в реве пламени. Ощущение чего-то оживающего где-то поблизости, чего-то пробуждающегося.

Она встряхнулась. Это были чужие воспоминания, не ее. Она – Шарлотта Леви, преподавательница кулинарии в Воспитательном доме для еврейских сирот. Ученицы обожают ее, а она ежедневно понемногу делает их жизнь лучше. Она учит их читать рецепты, варить прозрачные, как слеза, бульоны, отделять яичные белки от желтков. У нее скучная упорядоченная жизнь, и она ни разу за все время не сдала ученические характеристики с опозданием.

Она взяла из стопки верхний лист и сняла с ручки колпачок.

Мисс Бернштейн за этот семестр продемонстрировала заметный прогресс. Она по-прежнему легко отвлекается, но я убеждена, что она очень старается. Более того, насколько я могу судить, она была совершенно правдива со мной после злополучного инцедента.

Она нахмурилась, заметив ошибку.

инцедента инцидента, имевшего место в прошлом семестре, и я подозреваю, что урок был надежно усво