– Мисс Леви пекла такой же вкусный хлеб? – спросила она.

Она думала, что это совершенно невинный вопрос, но он перестал жевать и медленно посмотрел на кусок хлеба, который держал в руке.

– Я не знаю, – сказал он. – Я никогда его не пробовал.

– Правда не пробовали?

Это было очень странно. Он ведь сказал, что она много лет проработала в пекарне…

– Правда не пробовал. А она славилась своими халами. Но я ни разу их не попробовал.

Его губы свело судорогой. Внезапно он поднялся и отошел в сторону, за колонну, где его никто не мог видеть.

Тоби, который уплетал за обе щеки, оторвался от своей тарелки и с вопросительным видом посмотрел на Крейндел, потом кивнул в том направлении, куда удалился мистер Ахмад. Она торопливо замотала головой. Пожалуй, лучше было сейчас оставить его в покое. И действительно, всего через несколько минут мистер Ахмад вернулся с ведром угля. Он молча высыпал уголь в вычищенный горн и отправился за следующей порцией. Тоби закончил есть и присоединился к нему. То же самое сделали и мать Тоби, и Саид – и вскоре горн был доверху наполнен углем. Тогда мистер Ахмад снял с крючка кочергу на длинной ручке и принялся разравнивать уголь в соответствии с каким-то понятным одному ему замыслом. Заинтригованная, Крейндел отставила в сторону тарелку и подошла посмотреть вместе с остальными, как он проворными движениями разравнивает уголь. Потом он отложил кочергу и принялся озираться по сторонам, как будто что-то искал.

– Крейндел, – попросил он, – ты не могла бы принести мне вон тот таз?

Он указал на большой, веселой расцветки таз, разрисованный лимонами, который стоял на верстаке рядом с ней. В тазу оказались наломанные деревянные дощечки вроде тех, из каких делают ящики или что-то подобное. Она принесла ему таз и стала смотреть, как он складывает из дощечек поверх углей что-то вроде небольшой пирамидки.

Он вскинул глаза, и Крейндел проследила за направлением его взгляда. Тоби с Анной и Фаддулами тоже сгрудились вокруг горна, стоя на почтительном расстоянии от края и с интересом, хотя и не без некоторой опаски, глядя на него. Все не очень понимали, чего ожидать, и словно бы затаили дыхание, как будто перед тем, как произнести благословение.

Мистер Ахмад поднес руку к щепкам.

Дерево мгновенно начало потрескивать. Он подержал руку еще немного, потом убрал ее и нажал кнопку на стене у себя за спиной. Загудел вентилятор, нагнетая воздух, и по углям разбежалось пламя. В считаные мгновения вся печь занялась, распространяя вокруг тепло.

Крейндел закрыла глаза и одними губами произнесла молитвы Хавдалы об окончании субботы. Это была не настоящая церемония: у нее не было ни коробочки со специями, ни витой свечи, ни чаши с вином. Но пожалуй, именно сегодня это не имело никакого значения.