Они стояли, остолбенев, разглядывая непонятно откуда взявшиеся тут рельсы и удивительный паровоз. Даже Надежда, казалось, растерялась, потеряв обычное самообладание.

Первой очнулась Богиня и немедленно вызверилась на Антона, как на человека, лично ответственного за все, что с ними происходит.

– Что… что это такое? – грозно спросила она.

– Это железная дорога! – чуть ли не завопил от восторга иностранец. Его круглое веснушчатое лицо исказилось, приобретя кирпичный оттенок, словно его уже довольно долго кто-то душил. – Подземная станция! – Казалось, он сейчас пустится в пляс. – Поезд!

– Друзья! – наконец, очнулся Уссольцев. – Боюсь, мне потребуется время, чтобы все осмыслить. Но не остается сомнений, что перед нами самое невероятное сооружение, созданное гением человека. Это же восьмое чудо света!

– Полагаю, коллега, – перебил его рыжий, – вы не станете оспаривать тот факт, что человеком, создавшим это чудо, является мой предок граф Велесов. Буду рад заручиться вашей поддержкой в связи с тем, что все здесь в известном смысле является моей собственностью. Как законный наследник, я…

– Обратите внимание на глубину залегания бункера, – увлеченно продолжал Уссольцев, не обращая внимание на слова иностранца. – Это объясняет непомерный объем выбранного грунта при землеройных работах и проливает свет на баснословные расходы по счетам Азово-Донского банка. На этой площади легко разместится целый дворец с конюшнями! Друзья, это место – настоящая сокровищница и мы с вами – ее первооткрыватели и будущие исследователи!

Он находился в таком волнении, что пальцы его не слушалась, когда он пытался ухватиться за свою многострадальную бороду.

– Да ведь это превосходит всякие безумные фантазии – подземная железнодорожная станция! Неужели гермесианские цитадели соединены между собой транспортной сетью?.. Думаю, перед нами типичный рельсовый экипаж, но что касается силовой установки, могу поспорить, что вместо парового двигателя гермесиане применяли нечто более прогрессивное… Я бы поставил на электрическую тягу!

– Но куда можно уехать на этом поезде? – нетерпеливо спросил иностранец. – Как убедиться, что он в исправном состоянии? Уважаемый Антон! Сможем ли мы его починить, если потребуется?

Историк продолжал бормотать, словно заговоренный:

– В любом случае перед нами стоит грандиозная задача. Отдаете ли вы себе отчет, какие моральные обязательства накладывает на нас открытие подобного уровня? Нам предстоит исследовать и самым подробнейшим образом запротоколировать все, что здесь обнаружено. Только строжайшее следование фактам позволит нам преодолеть недоверие научного сообщества!