– У тебя получилось, – словно откуда-то издалека донёсся до неё одобрительный голос Дзиэна. – А теперь попроси стихию помочь тебе справиться с проклятием.

Открывать глаза совершенно не хотелось: перед внутренним взором Уми мелькали яркие синие и лазурные сполохи. Она видела силуэты Дзиэна и Ямады, окутанные этим странным и прекрасным свечением. У каннуси свет был более тёмным и глубоким, словно мерцание ночного неба. А свет Ямады был ослепительно ярким, но рваным, словно какая-то тень то и дело пыталась заслонить его, вытеснить…

Неожиданно грудь сдавила резкая боль: словно кто-то вогнал ей под рёбра нож. Уми не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть: воздух словно встал поперёк горла, будто она подавилась им.

Руки не могли больше удерживать воду, и та вылилась на колени. Синее свечение исчезло, словно его никогда и не было. Уми резко открыла глаза и обхватила себя за горло: от охватившего её ужаса по щекам потекли слёзы.

Что с ней? Неужели она умирает?..

В глазах у неё начало темнеть, но Уми всё-таки успела увидеть, как Ямада потянулся к ней, – словно чувствовал, что она стояла на самом краю пропасти и вот-вот готова была сорваться…

И в тот же миг всё закончилось. Уми надсадно и громко задышала, будто только что оббежала весь портовый квартал из конца в конец. Боль ушла так же неожиданно, как и появилась. По лицу всё ещё текли непрошенные слёзы, и Уми яростно утёрла их рукавом.

– Демоны меня побери, что это было? – всхлипнула она.

– Похоже, будет сложнее, чем я предполагал, – пробормотал себе под нос каннуси.

Уми посмотрела на Ямаду, но тот понурил голову, будто бы старательно избегал её взгляда. Похоже, ни он, ни Дзиэн ничего объяснять не собирались, и Уми почувствовала, как её щеки наливаются гневным румянцем.

– Та сила, которую я пыталась призвать, чуть меня не убила! – в сложившихся обстоятельствах Уми даже не пыталась говорить спокойно. – И вы оба всё ещё считаете, что я не имею права знать, что со мной произошло?

Ямада почесал шею, но головы так и не поднял. Похоже, ему совершенно не хотелось объясняться, и потому эту роль взял на себя Дзиэн:

– Брат Горо предупреждал меня, что кто-то запечатал твою силу, но я полагал, что это могла неосознанно сделать ты сама.

Уми уставилась на каннуси во все глаза. Слова старика огорошили её до такой степени, что весь гнев Уми разом испарился, словно роса поутру.

– Такое иногда случается, когда молодой колдун опасается собственной силы, – продолжал объяснять Дзиэн. – Особенно когда рядом нет наставника, который сумел бы помочь ему осознать сущность силы и помочь наладить с ней своего рода контакт. Даже не зная толком, кто он есть, молодой колдун ощущает потоки силы, но не может дать им названия, и потому, движимый страхом, закрывается от ки – прячет силу как можно глубже, чтобы ей было труднее проявиться. Но в нашем с тобой случае дело заключается в другом. Кто-то почти полностью перекрыл поток твоей силы, Уми. Запечатал её настолько крепко, что…