– Колдун? Ты знаешь его имя?

Когда слова слетели с её губ, сердце острым кинжалом пронзило смутное предчувствие. Она догадывалась, какое имя назовёт ей обезьян, но всё равно не могла не задать этот вопрос, просто не могла.

Она должна была узнать правду, какой бы она ни оказалась.

– Хозяин балагана, Рюити Араки.

Несмотря на то, что вечер был тёплым, руки Уми покрылись липким холодным потом. Дядюшка Окумура был прав. Все беды начались в Ганрю с приездом балагана, ведь его хозяином был одержимый поисками Глаза Дракона колдун. Теперь от правды не скрыться, не убежать.

Уми задрожала. Ей хотелось броситься прочь и никогда не возвращаться в это место, никогда не видеть такого знакомого лица, принадлежавшего не старому и доброму другу, но алчному и опасному колдуну.

Уми с трудом удалось подавить рвавшийся наружу страх. Если она сейчас проявит малодушие и сбежит, то никогда не сумеет простить себе этого. До конца своих жалких дней будет жить с этим позором.

Ямада, Ёсио и Томоко ничего ещё не знают. Они остались с этим человеком там, среди жутких кукол…

Нужно предупредить их!

Но не успела Уми выпрямиться, как прямо за её спиной раздался вкрадчивый голос:

– Вы так быстро покинули нас, молодая госпожа Хаяси. С вами всё в порядке?

Уми не нужно было оборачиваться, чтобы узнать говорившего.

Она опоздала.

Рюити Араки добрался до неё первым.

Тэцудзи

Тэцудзи

Полог шатра, из которого до того появилась девушка, снова зашевелился. Но Тэцудзи не стал дожидаться, пока он поднимется, и поспешил юркнуть за тюки, наваленные позади небольшого прилавка с расписными зеркалами и гребнями.

Сделал он это как нельзя вовремя. Из шатра вышел Рюити Араки.

Раздери его все демоны Тейсэна! Всё это время враг был так близко, и лишь чудом Тэцудзи снова не попал к нему в лапы. Но теперь принца больше волновало другое. Неужели девушка, к которой он обратился за помощью, тоже была связана с балаганом?

— Вы так быстро покинули нас, молодая госпожа Хаяси, — заговорил Араки. — С вами всё в порядке?