– Эйсто!

Мое горло прорывает дикий вопль, когда Эйсто пятится от силы удара и врезается головой в жестяной угол висящей на стене полки.

– Господи, нет!!!

Мой крик перекрывает звон в ушах. Эйсто оседает. Я спотыкаюсь и падаю перед ним на колени. Подхватываю голову в тот момент, когда Эйсто теряет сознание и съезжает вдоль стены.

– Эйсто, нет! Эйсто, очнись!!! – Я склоняюсь над ним и вижу отпечатки крови на своих ладонях. – Эйсто!!!

По щекам льются слезы. Я хочу коснуться его лица, но не успеваю. Фред хватает меня под локоть и рывком отшвыривает к противоположной стене подвала. Я стесываю голые колени о бетонный пол и взвываю от боли. Сердце кровоточит сильнее настоящих ран.

– Пусть полежит, – с ухмылкой заявляет Фред. – С ним ведь ничего серьезного здесь не случится, верно?

Он не спеша подходит ко мне, упирается руками в колени и нависает надо мной подобно хищнику. Я не поднимаю голову, поэтому Фред резко дергает меня вверх, заставляя встать на ноги. Он встряхивает меня за плечи и впечатывает спиной в стену. Я стискиваю зубы, сдерживая болезненный вопль. Второй рукой Фред ухватывается за мою челюсть, призывая взглянуть на него, но я отворачиваюсь.

– Ну же, принцесса. Мы наконец-то можем поговорить наедине.

Фред проводит большим пальцем вдоль моей скулы, и я трясу головой, сбрасывая его ладонь со своего лица.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – рявкает он и до боли стискивает мои щеки, вынуждая смотреть ему прямо в глаза. – Ну вот, так-то лучше. Не заставляй меня причинять тебе боль. Я этого не хочу.

Сквозь пелену слез я вижу перед собой другого человека. Не своего друга. Не кудрявого засранца с пошлыми шутками. Не добродушного Фреда, кто терпел мой характер и слушал мое нытье. Передо мной сущее зло. Оно плещется в этих черных глазах напротив моих глаз.

Забудь, Вивьен. Того Фреда больше нет.

Того Фреда никогда и не было.

Фред выпускает мои щеки, но они по-прежнему ноют от силы, с которой он их сжимал. Выражение его лица смягчается. Тонкие губы трогает легкая улыбка. Я задерживаю дыхание. Это не сулит ничего хорошего. И я понимаю, что права, когда его пальцы с нежностью дотрагиваются до моих губ и обводят их контур. Я сильнее вжимаюсь в стену.

– Не нравятся мои прикосновения, Совенок? – Его лицо приближается. Я незаметно скольжу рукой по поверхности стола, не сводя с Фреда глаз, и нащупываю какой-то металлический предмет. – Привыкай.

– Не в этой жизни, Фредс. И уж точно не сегодня. – Я сжимаю кусок металла и изо всех сил полосую заостренным краем по лицу Фреда.