* * *

Задержавшись у витрины с люксовыми часами, Винни придирчиво оглядел свое отражение. С волосами, уложенными по форме черепа, он визуально терял в росте, но в то же время такая прическа придавала ему презентабельности. И даже так он был выше Тейта, что его очень радовало. Приталенный пиджак и черный галстук оказались жутко неудобными, но работали на образ, так что Винни невольно залюбовался собой.

– Что скажешь, я похож на человека, который может позволить себе квартиру в этом районе?

Тейт, неприязненно изучавший припаркованный возле салона «феррари», обернулся, забыв сменить выражение лица:

– Ты похож на грязного панка, который прилизал волосы и напялил пиджак не по размеру.

– Ну хоть не на чувака с плаката «Разыскивается», как некоторые, – фыркнул Винни. – Вот правду говорят, не наряд красит человека.

Тейт, одетый в просторную белую рубашку Виктора и его же не менее просторные бежевые брюки, равнодушно осмотрел собственный прикид. Выглядел он вообще-то неплохо, но угрожающее выражение лица совсем не вязалось с новым имиджем.

– Может, хотя бы заправишь рубашку в…

– Еще одно слово – и ты труп.

Закатив глаза, Винни в последний раз прошелся по волосам карманной расческой и зашагал к ресторану, треугольный козырек которого уже виднелся в конце улицы.

– На хрена вообще этот маскарад? – Тейт неохотно поплелся следом за ним.

– «Ля дам сан мерси» – приличное заведение, оборванцев туда не пускают.

– Тогда у нас нет шансов.

– Побольше оптимизма, мой друг! – подбодрил Винни не столько Тейта, сколько самого себя.

После того как миссис Моргенбекер рассказала ему о загадочной посетительнице французского ресторана, он сразу же забронировал столик в «Ля дам сан мерси» на следующий четверг и довольно долго не мог думать ни о чем другом, но из-за недавних событий все перепуталось в голове. Винни злился на себя, потому что никогда не был рассеянным и не любил ничего делать впопыхах. Не то чтобы поход в ресторан требовал какой-то особой подготовки кроме моральной, но именно этой внутренней собранности Винни сейчас и не хватало.

– Получается, там такая же аномалия, как в лапшичной? – спросил Тейт.

Винни вздохнул. Чем больше он рассказывал, тем больше Тейт хотел знать, уже не довольствуясь крупицами информации. Но охлаждать его пыл Винни не стал. Его и так настораживало, что сегодня вопросы Тейта звучали как-то иначе – уже не так настойчиво. Как будто, удовлетворив любопытство насчет лапшичной, Тейт начал терять интерес и к разломам, и к сверхспособностям – ко всему, чем Винни рассчитывал привязать его к себе на больший срок, чем они условились.