Поэтому он так нервно улыбнулся раздражающе опрятному хосту, встретившему его на пороге ресторана. Собственный вид тут же показался Винни смешным, и на секунду он даже забеспокоился, что ему под каким-нибудь предлогом откажут в обслуживании. Но прежде чем он отдался этому страху, Тейт уже уверенно двинулся вглубь зала. Не успевший указать дорогу хост бросился его догонять. Винни про себя порадовался, что пришел не один. Сам он расслабился и позволил себе осмотреться, только когда оказался за нужным столиком и получил меню.

Такие рестораны, как «Ля дам сан мерси», раньше существовали для него только в рассказах Агнес – ее периодически выводили в свет здоровяки-ухажеры, любившие пустить пыль в глаза. Оказалось, она совсем не преувеличивала. Винни окружали столы, покрытые накрахмаленными скатертями, от которых пахло свежестью. В центре каждого стоял позолоченный подсвечник. Под потолком висела сверкающая хрустальная люстра, а на стенах – картины в ажурных рамах. Между арочными окнами красовались расписные вазы и скульптуры в античном стиле. Прислушавшись, Винни различил за звоном столовых приборов и разговорами трапезничающих звуки скрипичной музыки.

– Жесть. – Он заерзал на стуле, не зная, как поудобнее устроить ноги. – Кто по своей воле ходит в такие места?

– Богачи, – брезгливо ответил Тейт.

При этом со стороны казалось, что ему вполне комфортно. Он с таким невозмутимым видом изучал меню, будто полжизни провел в подобных заведениях.

– Деньги тут ни при чем. У меня их достаточно, но мне все равно здесь не нравится, – сказал Винни и тоже раскрыл меню. – Ладно, что будешь заказывать?

– Стакан воды, – захлопнув книжку, Тейт бросил ее на стол. – Здесь слишком дорого.

– Мы должны что-то заказать, нельзя же просто так тут сидеть.

– Сам и заказывай. Мне еще долги отдавать.

– Просто выбери что-нибудь, я оплачу.

– Не.

– Ладно. Тогда я буду есть, а ты смотри и завидуй.

Тейт промолчал, и Винни мысленно поблагодарил его за это. Он был слишком взвинчен, чтобы вступать в бесполезные споры. Его внимание сразу приковала к себе табличка «Зарезервировано» на пустующем столике у стены, увитой декоративным растением. Именно за этим столиком в любой момент могла появиться загадочная незнакомка. Не Пайпер – Винни был в этом уверен. И все же… Всегда оставалась та самая сотая доля вероятности. Надежда крохотным огоньком затеплилась в душе, и нужно было приложить немало усилий, чтобы не дать ей перерасти в опустошающий пожар.

– Долго нам здесь сидеть? – спросил Тейт.

– Бронь снимут, если она не появится в ближайшие двадцать минут, так что следи за тем столиком очень внимательно. Насколько мне известно, никто еще не видел, как эта женщина заходит в ресторан или выходит из него. Видимо, она материализуется из воздуха. Должно быть, то еще зрелище, не хочу пропустить.