– Ты разве не должна быть на работе?

– Не должна, у меня выходной. Но, вообще-то, я бы ушла с работы, если бы пришлось, так что надо было подумать об этом перед тем, как сбегать!

Разумеется, она бы ушла. Ничто не остановило бы ее, реши она, что нужна Винни, а сейчас она действительно была ему необходима.

– Я просто не хотел никого видеть, – проворчал он. – Вечно ты драматизируешь. Что со мной могло случиться?

– Да откуда мне знать?! А если бы ты… – Запнувшись, Агнес стиснула в кулаках концы шарфа. – А если бы ты что-то с собой сделал? Что бы со мной тогда было?

– Я? – Винни шокированно моргнул. – Что-то с собой сделал? Сбрендила?

Он хотел еще что-то сказать, чтобы выразить всю степень своего возмущения, но слова комом застряли в горле, потому что Агнес вдруг опустила голову и заплакала. Почти беззвучно и пряча от него лицо, будто боясь, что он ее отругает. Сначала Винни даже не понял, что произошло, но потом услышал тихий всхлип и растерянно огляделся, ища помощи. Только прийти на выручку, кроме мертвецов, было некому.

– Эй, ну ты чего? – Он осторожно потряс Агнес за плечо. – Все со мной в порядке. И вообще, как ты могла так про меня подумать?

Его неуклюжие попытки утешить возымели обратный эффект. Агнес зарыдала в голос, громко захлебываясь в неслучившемся горе и размазывая по щекам крупные слезы.

– Черт, Агнес… – беспомощно пробормотал Винни. – Пожалуйста, перестань…

Он впервые видел ее такой и не знал, что делать. Обычно, когда Агнес начинала выговаривать ему за что-то, он менял тему или отшучивался, занижая значимость своего проступка. Но прибегнуть к этой уловке, глядя на ее кривящиеся губы и опухшие глаза со слипшимися ресницами – присмотревшись, Винни пришел к выводу, что она уже плакала сегодня не раз, – казалось верхом цинизма. Ему стало ужасно стыдно за себя. За то, что сбежал и отключил телефон. За то, что позволил себе так расклеиться. За то, что еще недавно всерьез думал о том, чтобы бросить Агнес так же, как Пайпер бросила его, хотя сам и дня бы не продержался в мире, где ее нет.

– Ты правда настолько плохо меня знаешь? – Заключив лицо Агнес в ладони, Винни заставил ее посмотреть на себя. – Окей, раз так, твоя взяла, я отвечу на твой сокровенный вопрос. Поэтому слушай внимательно.

Подождав, пока Агнес немного успокоится, Винни заговорил, взвешивая каждое слово и неотрывно глядя в ее глаза, блестящие от слез:

– Ты спросила, как я к тебе отношусь. Так вот, Агнес, ты мой лучший друг. Моя младшая сестра. Самый близкий и самый дорогой человек для меня на всем свете. Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Никогда. Буду рядом до самой смерти, и даже если умру раньше тебя, то буду ходить за тобой бесплотным духом до тех пор, пока какой-нибудь идиот не согласится одолжить мне свое тело, чтобы мы могли снова встретиться. Поняла?