Винни бежал очертя голову и не разбирая дороги, только слыша, как остервенело лают за его спиной псы и как стук собственного сердца отдается в голове барабанным боем. Его легкие пылали огнем, встречный ветер прошивал тело насквозь. Собаки гнали его, как раненого зверя, и хотя исход погони был предрешен уже давно, Винни, отрицая это, не хотел сдаваться до самого конца. Его боль была слишком сильна, чтобы встретиться с ней лицом к лицу.

Запыхавшись и потеряв счет времени, Винни не заметил, как его окружил лес, а городской шум стих, сменившись тревожным карканьем ворон. Перед глазами замелькали багряно-желтые кустарники. В ушах стоял нестерпимый звон, каждая мышца молила о пощаде. Винни весь вспотел в своей куртке и едва успевал хватать ртом воздух, но продолжал бежать, не оглядываясь, как бежал последние десять лет, надеясь, что снова окажется быстрее правды. Но в этот раз она догнала его, как и должно было случиться. Обессилев, Винни упал на колени, и в тот же миг собаки запрыгнули ему на спину, придавливая его к земле.

Сопротивляться он уже не мог. Вся десятилетняя усталость разом навалилась на него, и он свернулся калачиком на ковре из сухой листвы, позволяя раззадоренным псам разорвать себя на части. И себя, и все, что когда-то было ему дорого. Каждое светлое воспоминание, каждое теплое слово, нечаянно оброненное и ничего на самом деле не значащее. Каждый незаданный вопрос, ответ на который он уже никогда не получит. Зарываясь в землю лицом, Винни изо всех сил старался не заплакать, ведь ему уже давно не тринадцать, но щеки все равно обожгло, и Лайза Джейн не кинулась к нему, как раньше, слизывать его слезы. С холодной невозмутимостью она наблюдала из густого подлеска за тем, как насыщается ее стая, и ее взгляд говорил Винни то, что он так боялся услышать: «Теперь ты один из нас».

«Знаю!» – думал Винни, закрывая лицо руками. Знаю. Знаю. Все знаю…

Позже, когда от него осталась лишь горстка обглоданных костей, Лайза Джейн все же подошла, принюхалась и побродила вокруг него, оценивая полноту свершившейся мести. Убедившись, что поживиться больше нечем, она неторопливо побрела прочь, и свора оголтелых псов, бросив добычу, с радостным лаем умчалась за ней.

Оставшись один в оглушительной тишине, Винни потерялся во времени. В странном отрешенном полусне, где секунды сливались в бесконечность, а фантазии о прошлом, вывернутые наизнанку, постепенно исчезали, унося с собой все, чем он был. Обнажая его и очищая изнутри. Тело Винни обмякло и отказывалось шевелиться. Он пролежал на холодной земле несколько часов, хотя казалось, что прошли тысячелетия, а когда очнулся, вокруг уже было темно.