Прозвучал сигнал прибытия к планетоиду. Техническая стоянка занимала час, и Вольгерд встал, чтобы размять ноги. Он прошел на обзорную площадку, где туристы вовсю любовались космическими красотами. Он даже нашел место, где стояла Маша Некрасова, снимаясь на фоне карликовой галактики.

Галактика Циферблат напоминала очертаниями «потекший» овал часов, как на картинах Сальвадора Дали, где на роль цифр просились массивные звездные скопления, хаотично разбросанные и смятые под действием гравитационных приливов. Галактика казалась неправдоподобно огромной и занимала треть прямоугольного окна, но Борич вовремя вспомнил, как стюардесса говорила про увеличительную линзу.

Он встал там, где и Некрасова, надеясь почувствовать что-то еще, но образы не пришли. Оставалось без затей наслаждаться фантастическим видом, который никогда не откроется с Земли.

Вольгерд смотрел на красноватую галактику – скромную спутницу спирального гиганта, умудрившуюся трижды выжить в катаклизме столкновения, но думал совсем не о ней, а о работе. Вернее, о своем рабочем контакте.

Во всем происходящем таилась одна странность: никто, совершенно никто не вспоминал про вторую пропавшую девушку! И ладно Антоновский, привычно скрывавший подлинные интересы из-за развившейся паранойи и отвращения к техническому прогрессу, за который, среди прочих, отвечал дип-инженер Дмитрий Некрасов, но на нее не делали ставок, ее имя не звучало в шоу Трумберга, в отличие от Умилы, которую «полоскали», что называется, в хвост и в гриву.

Изображения Некрасовой ни разу не украсили ленту, словно девушки не существовало вовсе, а ведь она существовала! И что-то вело ее, притягивая и заставляя крутиться возле гипотетического центра в точности, как Великий Аттрактор (*точка, вокруг которой вращаются все галактики) вращает вокруг себя вот этот потрепанный, но стойкий Циферблат заодно с величественным диском Млечного Пути.

И чем больше Вольгерд думал об этом, тем сильней убеждался, что фигура Марии Некрасовой в этой истории куда значительнее, чем выглядело на первый взгляд. Однако для того, чтобы сфокусироваться на скрытой проблеме, ему тоже понадобится увеличительная линза.

Иллюстрации к первой части

Иллюстрации к первой части

Дорогие читатели! Решила сделать для вас книжку с картинками. Надеюсь, вы не против, и это немного вас равзлечет, благо космос и иные планеты очень к этому располагают.

1, Вольгерд Борич (портрет - здесь и далее - от ИИ Нейроплод)

2. Мария Некрасова