- Мне сообщили, что ужин устраивают в честь синеокого гостя, - адресовался он к Ратманову. – Боюсь показаться полным невеждой, но он будет участвовать в трапезе вместе с нами или просто сидеть за столом, наблюдая, как мы жуем? Я никогда не слышал, чтобы они принимали земную пищу.

Ратманов в очередной раз поднял голову от тарелки:

- Респираторы эриданцев особой конструкции, нижняя часть в них отстегивается, если вы об этом. – Он был удивлен, что голографист с ним заговорил как ни в чем не бывало. – Вы имеете что-то против, господин Борич?

«Что ж, удивление – уже не злость», - отметил Борич и продолжил:

- Нет, просто интересуюсь. Я в первый раз покинул родную планету, и мне все в новинку.

- Прикидываетесь простачком?

- Я и есть простак. Буду признателен, если вы меня просветите кое в чем.

Ратманов долго не отвечал, изучая его через стол.

- Что вам угодно знать? – наконец осведомился он.

Он был уверен, что ничего серьезного у него не спросят, а желанием любезничать впустую не горел, но Вольгерд умел камуфлировать важные вещи светской беседой.

- Вы много знаете об эриданской культуре, не так ли?

Получив в ответ неопределенное пожатие плечами, он продолжил:

- Ваш спортивный тренер был эриданцем, и благодаря ему вы великолепно владеете внутренней речью и освоили кое-какие приемы, которыми обучают голографистов. Мне представляется, что мы с вами в чем-то похожи и в состоянии найти общий язык.

- Сомневаюсь. Борьба клофу-таклан основана на совсем иных принципах, чем ваше сталкерское погружение, и я ничего не знаю о голографизме.

- Скромность вам к лицу, но вы – человек образованный, а про голографию и голографический принцип устройства Вселенной земляне знали и до Контакта. Это никак не могло пройти мимо вас.

- Это теория, а я имел в виду, что не знаю на практике, как именно голографисты видят мир.

- На самом деле, все просто. Прикасаясь к чему-либо, каждое существо оставляет на нем свой отпечаток. Вся наша жизнь – это непрерывная цепочка отпечатков, по которым можно найти кого угодно, определить последовательность действий и раскрыть мотивы. Перчатки на руках, такие полезные при физическом контакте, тут не помогут, ведь голографические отпечатки не имеют ничего общего с потожировыми следами, психометристы опираются на другие сигнатуры. Поэтому непрошеному гостю, желающему, к примеру, обыскать чужую спальню, не стоит воровать перчатки у садовника.

Ратманов дернул уголком рта:

- Вы на что-то намекаете, детектив?

- Говорю прямо, - Вольгерд так же прямо смотрел ему в глаза, – вы могли бы для начала спросить меня о том, что вас интересует.