- Значит, вы считаете, нам стоит пообщаться откровенно? – спросил Ратманов

- Я был готов, что вы ко мне заглянете, и немного разочарован, что вы слишком быстро ушли. Так быстро, что я сразу и не заметил, что вы там были.

- Хорошо, тогда давайте проверим вашу готовность к сотрудничеству, - легко отбил выпад Ратманов. – Скажите, почему вы так долго торчали под землей, несмотря на раны, голод и прочие неудобства? Ведь могли бы, наверное, сразу найти путь домой?

- Нет, не могли. Нам следовало кое-что обсудить вдали от чужих ушей.

- Забавный ответ. – Илья ухмыльнулся. – При этом вы не отрицаете саму возможность.

- Возможности и желания часто не совпадают, вы должны это понимать.

- Так вы поэтому нарушили слово? У вас внезапно возникли желания, - он выделил это слово. – Вы обещали мне выполнить заказ и сразу же улететь на Землю, прихватив с собой очень важного для меня человека.

- Формально я вам ничего не обещал, - спокойно возразил Вольгерд. – Я принял к сведению совет, но в процессе работы убедился, что на Земле этого человека ждет не меньшая опасность, чем здесь. Вы это знаете так же хорошо, как и я, так что если вам действительно дорога ее жизнь, стоило не соблазнять девушку в надежде, что она слепо вам повинуется, а срочно корректировать планы.

Взгляд Ратманова вновь заледенел:

- На Земле ей не грозило ничего особенного! – тихо, но грозно произнес он. – Ей лучше немного поработать с учеными, чем служить мишенью для разного рода шантажистов и террористов. Или вы думаете, что она свободна, а этот великолепный особняк совсем не похож на тюрьму? Тогда вы совсем не разбираетесь в людях, господин Борич!

- Мне трудно объяснить в двух словах, - сказал Вольгерд, - но я уверен, что данный пласт тайн не следует препарировать ни на земле, ни на побережье навинийского океана. Служение сильной команде, конечно, имеет свои преимущества, но задумывались ли вы, уважаемый Илья Павлович, отчего наши синеокие друзья отошли от дел? Мы начали с того, что вы много знаете об эриданской культуре. Этот факт вы не опровергли, и раз так, то должны понимать их мотивы. И это я не говорю про этичность экспериментов над «важным для вас человеком» без осознания им всех последствий. Мне кажется, вы излишне увлеклись перспективами и перестали видеть живых людей. Люди – не пешки и не ступени карьерной лестницы. Взгляните на Станислава Антоновского – он многое потерял, увлекшись и пойдя на поводу у необузданных чувств. Не наступайте на те же грабли.

Красивое лицо Ратманова на секунду исказилось, но голоса он не повысил и даже позы не изменил: