Умила звучала откуда-то снизу, с земли, видимо, так и не встала после толчка, и Маше стало стыдно. Умила уж точно ни в чем не виновата! Не стоило с ней так обращаться…
Маша утерлась пахнувшим гарью рукавом и слабо кивнула:
- Я поняла, отпусти, Илья.
Ратманов разжал руки.
Они находились на соседней улице, вдали от суматохи. Ни одно окно, ни одна вывеска или фонарь тут не светились, и только горящее здание «Афины Паллады» роняло зловещие отблески на плиточное покрытие, перехлестывая через крыши и затмевая парящие в небе рекламные плакаты. В ночной Карнавальной Исинавии это зарево смотрелось апокалиптически. Завывающие пожарные комплексы, все в мигающих сигнальных маячках, мельтешили в воздухе, внося свою толику хаоса, но занимались они не столько тушением, сколько обработкой соседних построек. Клуб было не спасти. Гари Маша почти не чувствовала, поскольку ветер дул в другую сторону, но треск рушившихся стен и перекрытий до нее долетал.
- Странный пожар, - сказал Илья, тоже оглядываясь. – Мы все проверили, но кое-что упустили.
- На Вольгу напали, - убито произнесла Маша, с тоской глядя на зарево. – Боюсь, он… Он постоянно отбивался, я видела это… Он не мог бежать к выходу, как все. Его не выпускали.
- Ты была без сознания, - Илья обхватил ее скулы, принуждая смотреть ему в глаза, и говорил так, будто решил загипнотизировать, внушить ей удобную для него мысль. – Это был бред, ты бредила. Я тащил тебя через весь этаж, и там ничего было не разобрать. Вольгерд вышел из клуба вместе с Тумбергом.
- Нам надо вернуться.
- Не сейчас. Там сумасшедшая толпа, представляющая опасность. На этой улице почти нет инфракрасных камер ОрСИ, а освещение починят не скоро, не до этого им, мы подстраховались и оказались правы. У клуба же может случиться все что угодно, мы там ничего не контролируем.
- Я возвращаюсь! – Маша мотнула головой, высвобождаясь, и постаралась обойти его. – И ты не посмеешь мне помешать.
- Еще как посмею! – Хватка у Ильи была железной. Он обратился к кому-то за ее спиной. – Уведите ее! Их обеих. И покажите врачу, у девушек шок, пусть за ними понаблюдают профессионалы.
Маша обернулась. Там, в темноте шевелились тени. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что их обступали робжипты. Все это время они были рядом, но молчали, укутанные покрывалом ментального безмолвия. Глядя на них, ей стало жутко. Она догадалась, кто перед ней. Это они передавали Илье питье и лекарство.
Скрипнула входная дверь, выпуская на улицу узкую полосу света, и появился еще один силуэт с вытянутым черепом под капюшоном традиционного