Надвинув на лицо маску, Маша прошлась по крепостному двору в поисках помощников. Взяв с собой двоих воинов, тискавших рабынь у кузнечного навеса, она прошла с ними за пленниками. Подойдя к клетке, она увидела тревожно спящего Ярика и старика, который едва дышал, не в силах вырваться из лап лихорадки.

Солнце медленно катилось к закату, наполовину скрывшись за горизонтом. Скоро Боян начнет действовать.

Маша кивнула воинам и те, растолкав пленников, повели их за девушкой. Местом казни она решила выбрать глухой дворик за сгоревшим постоялым двором, сразу за крепостными стенами. Проходя мимо разрушенного колодца, Маша вспомнила, как, испуганная, пряталась тут в разгар битвы за Небославль. Жалкая рабыня. Полешко, брошенное в горнило войны.

Но с тех пор прошли годы. Теперь она мхаграй. Она решает судьбы целого мира, и места для страха и сомнений не осталось.

Солнце уже почти село, бросая последние лучи над крышами домов. Время поджимало. Зайдя за руины корчмы, Маша велела бросить пленников на землю. Место идеальное. Тут их никто не заметит. Дикари встали поодаль, ожидая начала казни, предвкушая кровавое зрелище. Но расправа ждала их самих.

– Жалкие рабы великого вождя! – громко сказала Маша, встав возле раскрашенных воителей. – У вас есть последние слова?

– Делай свое дело, сука, – безразлично ответил Ярослав.

Маша расхохоталась, задрав голову. Недоумевавший юноша гневно посмотрел на нее.

– Я спрашивала не у тебя, глупый мальчишка! – ответила девушка, вынимая из ножен кинжалы.

Резко развернувшись, она всадила клинки в горло обоим дикарям. Те, не успев ничего понять, пали на землю, захлебываясь кровью, не в силах сделать ни единого вдоха. Их тела дергались в конвульсиях еще пару минут, пока, наконец, не успокоились. Маша вырвала свое оружие из ненавистных глоток и обернулась к Ярику. Тот сидел, выпучив глаза, не понимая, что происходит.

– Что… – прошептал он пересохшим от волнения ртом. – Кто ты?

Маша ловким движением скинула с себя маску, растрепав вездесущие волосы, и улыбнулась юноше:

– Неужели ты не признал меня, песий друг!

– Маня! – ошарашено воскликнул Ярик.

– Тише! – успокоила его девушка. – Давай выбираться отсюда, позже мы все обсудим. Сейчас, я помогу тебе…

– Нужно помочь Яромиру! – кивнул в сторону старика Ярослав. – Я боюсь, что ему недолго осталось, но без него я не могу уйти!

– Хорошо.

Маша склонилась над своим другом, разрезая путы на руках и ногах.

В этот момент раздал свист разрезаемого воздуха и в следующий миг обух огромного топора врезался в висок девушки. Маша успела пригнуться в последний момент, но от удара ее откинуло прочь. Кинжалы выпали из ее рук, скрывшись среди травы. Из раны на голове обильно сочилась кровь.