Три шага. Два. Один.

Прыжок.

Маша стремительно и грациозно обернулась вокруг себя. Ее катана вгрызлась в шею противника, разрубив глотку, ребра, легкие, желудок и кишки, выйдя из противоположной стороны тела в районе живота.

Мхаграй по инерции продолжил движение вперед, но уже по частям. Он развалился на две половины, упав посреди площадки, фонтанируя кровью на белоснежную брусчатку. Маша стояла там же, где и приземлилась, тяжело дыша, сжимая дрожащей рукой рукоять катаны. Капельки крови стекали по лезвию, собираясь в маленькую лужицу у ног девушки. Ее взгляд был направлен на едва различимые среди тумана горные вершины, но она не видела их. Пред взором стоял маленький монастырский дворик и смеющийся Суйдей. Он продолжал учить ее даже после смерти. Маша улыбнулась.

«Спасибо, баг’шан».

– Проклятое отрод’е! – взревел Посланник, вырывая девушку из плена мыслей. – Ты и твой никчемный учител’ предали меня! Я сожгу тебя, твар’!

Исполин снял с пояса свою булаву и поднял ее высоко над головой. Начертанные на ней иероглифы не полыхали огнем как раньше, но от этого оружие не стало менее опасным. В руках Посланника оно было способно крушить скалы и горную твердь. Вождь медленно зашагал в сторону девушки, размахивая булавой как невесомой тряпичной куклой. На его изуродованном лице играла улыбка. Сквозь незажившие рваные губы были видны его мерзкие черные зубы. Маша повернулась к нему лицом, готовая к новому бою.

Ярослав понял, что застоялся без дела. Он натянул тетиву своего старого охотничьего лука так сильно, как только смог, и выстрелил в Посланника. Не глядя, великан отбил стрелу своими наручами. Широкой дугой, безудержно вращаясь вокруг себя во всех направлениях, она медленно улетела в сторону, зарывшись в снежный покров. Ярик выхватил новую стрелу и отправил следом за предыдущей, но и ее постигла та же судьба.

«Немыслимо, Пекло его побери!».

Ярик прицелился в ноги, но Посланник отмахнулся от стрелы булавой как березовым веником от комара. Он бросил на юношу полный ненависти взгляд, ясно говоривший: «Ты следующий!».

Маша медленно пятилась прочь от приближавшегося великана, спешно отмечая его уязвимости. С тех пор, как Яромир чуть не разорвал его на части, Посланник хромал на левую ногу, да и вообще вся левая сторона тела была наиболее израненной. Именно здесь пришелся первый удар зачарованных старым кудесником корней. Пусть он и остался быстр, но теперь его увечья можно обратить против него.

Девушка обернулась, и увидела, что Посланник оттесняет ее к краю платформы, за которым зияла темная бездна. В несколько шагов, он преодолел разделявшее их расстояние и на ходу нанес сокрушающий удар. Маша отпрыгнула с того места, где приземлилась булава. Осколки и крошки разбитого кирпича полетели во все стороны. Не поднимая оружия, исполин неожиданно атаковал наотмашь, но Маше удалось уйти с линии атаки, умудрившись рубануть его по руке. Острие меча вошло неглубоко, но пронзило предплечье наискось сверху донизу.