– Ксо! Что с тобой не так? Я думала, ты засыпаешь!

– Я решил, что мне нужно кое-что с тобой обсудить, пока ты не ушла. – Он зевнул, напомнив ей уставшего маленького мальчика, а не мужчину, на плечи которого упал груз всей галактики. – И тебе это не понравится.

Глава тридцатая

Глава тридцатая

26 августа 3319 года, 22:59:21

Галактика Анкора, планета 02: Исороку-Паттон, Местоположение Неизвестно

Забрав раздраженную Бёрди и поменяв холодное рагу на теплое, Аури наконец вошла в грузовой отсек. С подиума она взглянула на обмякшую фигуру Тая, все еще привязанного к столбу. Узнавшая его Бёрди завиляла хвостом. Несколько часов назад Катара позволила Таю справить нужду, но кроме этого, похоже, никто из команды его не беспокоил.

Она спустилась по ступенькам так тихо, как могла. Подбородок Тая лежал на его груди, пуговица униформы впилась ему в щеку. Его веки трепетали, как будто он видел сон. Аури не могла не отметить странность того, что это уже второй спящий парень за вечер.

– Тай, – прошептала она, опускаясь на колени и кладя руку ему на плечо. Бёрди рванула вперед, чтобы облизать его лицо, но Аури прогнала ее. – Тай, проснись.

Тай застонал, свесив голову, отказываясь покидать мир сновидений ради реальности. Он сонно моргнул, глядя на нее, губы растянулись в зевке, обнажив коренные зубы.

– Аур, ты пришла. Что так долго?

– Я принесла тебе еду. – Она поставила на пол возле него миску с рагу и ложку. Бёрди понюхала еду, но не попыталась стащить кусочек.

– Если не хочешь меня кормить, придется снять наручники. – Он выжидающе поднял брови.

Аури помедлила, затем потянулась, чтобы нажать кнопку на стяжках. Куда он денется?

– Спасибо. – Он помассировал нежную кожу на запястьях, а затем наклонился, чтобы снять оковы с лодыжек.

– Тай, не думаю…

– Расслабься. Можешь снова связать меня, когда поем. – Он отбросил стяжки и взял миску, игнорируя мольбы Бёрди погладить ее. Вот тебе и собака, помогающая ослабить напряжение. – Прямо сейчас я хотел бы поговорить.

Она улыбнулась.

– Ладно.

Тай отхлебнул рагу и застонал.

– Как вкусно.

– Я знала, что тебе понравится. – Она воздержалась от упоминания о том, что рагу подготовил отравитель, признанный невиновным. Бёрди поворчала на невнимание Тая и улеглась на решетку отопления в полу.

– Я пытался подключиться к сети на этом корабле, – сказал он, орудуя ложкой. – Но у них какая-то безумная защита. Ты знаешь пароль?

Аури моргнула. Она не знала. Она получила доступ к сети на Дельфане и не хотела, да и не нуждалась в повторном подключении. Ей не хотелось смотреть все непрочитанные сообщения ГК. По крайней мере, не придется лгать об этом Таю. Она сомневалась, что Малакай хотел, чтобы у него была возможность связаться с кем-либо. При мысли о капитане и о том, что он сказал ей несколько минут назад, она вдруг покраснела. Аури медленно вдохнула, сосредоточившись на Тае.

– Я не знаю пароль. Извини. – Она смотрела, как он выпил содержимое миски и отставил ее в сторону. – Тай, почему ты был сегодня на Аттике?

Он пожал плечами.

– Просто пролетал мимо.

Она решила не указывать на то, как странно это звучало.

– Откуда ты узнал об этой лестнице?

– Серьезно, Аури? О ней все знают.

Она покачала головой, в ее животе зашевелилось подозрение.

– Это секретная лестница.

– Все так говорят.

– Тай, я серьезно. Меня не было больше недели, а ты даже не прислал мне ни одного сообщения.

– Я не волновался. И вообще я занимался кое-каким делом. – Он по-прежнему сидел. Его взгляд скользнул от ее ожерелья, видимого из-за низкого выреза платья, к ее лицу. – Ты же знаешь, как тяжело посылать сообщения, когда работаешь над делом за пределами Кругеля… – Он оборвал себя, резко вздохнув, а затем вздрогнул. – Погоди. Нет, нет.

Аури прикусила щеку, когда его слова попали в цель. Желудок подскочил к горлу. Она отвернулась от него и начала ходить взад-вперед, играя с кулоном в виде гладиолуса.

Как он узнал о лестнице? Если бы все в тюрьме знали о ней, снаружи стояла бы охрана. И поехать на общественном транспорте в Аттику вместо частного? Тай ненавидел общественный транспорт. Единственная причина, по которой он мог это сделать…

Желание скрыть от ГК свой пункт назначения.

Она остановилась, глядя на ожерелье. В ее голове пронеслись слова Малакая, сказанные перед тем, как она вышла из его комнаты. Она не винила капитана в том, что тот не доверял Таю. Малакай не знал его так, как знала она. Он не рос с ним. Тай заботился о ней. Он сделал ей прекрасный подарок на день рождения. Он бы…

Пальцы Аури замерли на кулоне, когда всплыло еще одно воспоминание, похороненное среди хаоса побега из тюрьмы. Слабый шепот Марин. Отслеживание.

Холод пронесся по ее венам резкой волной внезапного понимания. Она уронила кулон на грудь. Подарок на день рождения Тая вовсе не был подарком.

Она обернулась и увидела, что он стоит прямо позади нее.

– Зачем ты дал мне трекер?! – закричала она, не заботясь о том, услышат ли остальные члены экипажа.

– Зачем ты подарил мне эту… фигню на день рождения? – Она сорвала ожерелье, порвав цепочку. Гнев бурлил в ее нервных окончаниях. Услышав ее повышенный голос, Бёрди издала низкий рык. Слезы затуманили ее человеческий глаз, но Аури запрокинула голову. Она не будет плакать.

Тай какое-то время молча смотрел на нее, а затем рассмеялся.

– О, Аур. Я знал, чем все закончится. Ты провалишь свой план, в конечном итоге потеряешься и попадешь в беду. Потом ГК отправит экстренное официальное сообщение высокопоставленным чиновникам, чтобы они вернули вас.

– Он ничего не отправлял. – Голос у нее был тихий, невыразительный в свете признания Тая. Его абсолютного недоверия к ней, к тому, на что она способна.

– Еще отправит. – Тай вздохнул, увидев страдальческое выражение на ее лице. – Я не хотел тебя ранить. Я лишь хотел быть тем, кто вернет тебя, чтобы заслужить его уважение. – Он оглядел грузовой отсек, засовывая руки в карманы. – Хотя меньше всего я ожидал, что ты объединишься с преступниками, чтобы вызволить заключенного из Аттики. – Он пожал плечами. – Двое вместо одной. Когда я доставлю тебя к ГК, то доложу о капитане этого корабля, и тогда загребут всю команду. Всех отправят обратно в Аттику. На этот раз потайная лестница не спасет.

Аури бросилась на него, ее плечо коснулось его груди. Бёрди с рычанием вскочила на ноги. Тай с силой ударился о землю.

– Стоять, Бёрди! – приказала Аури. Это был ее бой.

Она отвела кулак назад, целясь в лицо Тая. Он успел увернуться. Механические костяшки ее пальцев врезались в пол.

– Аури, тикусё! Что ты…?

На этот раз ее кулак попал ему в челюсть. Тай застонал от боли, наконец приняв бой всерьез.

Он перехватил другой ее кулак, рука дрожала от напряжения.

Она зарычала.

– Как ты смеешь использовать меня!

Он оживился, свалил ее на пол. Ее спина коснулась холодной поверхности, когда Тай расположился над ней. Она напряглась, но он не ударил. Он просто смотрел на нее сверху, на его стремительно покрывающемся синяками лице играла ошеломленная улыбка.

Бёрди заскулила, расхаживая из стороны в сторону. Собака явно хотела вмешаться, но не могла ослушаться приказа Аури.

– Все в порядке, Бёрди, – крикнул Тай.

– Да, – согласилась Аури. – Я сама могу позаботиться об этом лжеце. Стоять, Бёрди. – Она посмотрела на Тая. – Я ненавижу тебя, – прошипела она.

– Нет. – Ухмыльнулся он, из разбитой губы сочилась кровь. – Ты влюблена в меня много лет.

По ее венам пронесся шок. Он знал все это время? Но она отогнала эмоции.

Аури применила к нему собственный прием, оттолкнув его бедрами. Тай попытался сопротивляться движению, но она использовала силу роботизированной ноги в качестве рычага. Она вскочила на ноги, когда он тоже медленно поднялся. Кулак Аури метнулся вперед, но Тай увернулся и накинулся на нее, оттолкнув назад, к столбу, к которому раньше был привязан. Тай сильно прижался к ней всем телом, пока шарил в кармане брюк, грудь вздымалась от напряжения. Она отпрянула, готовая ударить его головой и сбить с ног. Что бы Малакай ни делал с ним после, ее это устраивало.

Внезапно его губы коснулись ее губ. Она ахнула от внезапной близости, ее гнев перерос в голод. Одна его рука запуталась в ее волосах. Другая скользнула по ее щеке, вниз по шее. Она вздохнула, расслабившись от его прикосновений: его поцелуи стали интенсивнее, вкус пота и крови скользнул по ее языку.

– Аури, – пробормотал он. Что-то зажужжало возле ее уха, и она открыла глаза, чтобы посмотреть на источник звука.

Тай ударил заряженной током палочкой по основанию ее черепа. Бёрди взвыла. Ее когти заскребли по полу, когда она бросилась вперед. Мир погрузился во тьму, когда механическая часть Аури взорвалась электричеством…

– Прости меня, – прошептал Тай.

…а потом отключилась.

БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ КАПИТАНА

27 августа 3319 года, 01:16

[Скрип кресла, когда в него падает тело]

Мы только что лишились одного из наших шаттлов.

[Потрескивающая тишина]

Выходит, я был прав насчет агента Тайсона Пери. Я не очень этому рад, особенно после аргументов Аури в его защиту. Я думал, она ударит меня, когда я предупредил ее и рассказал запасной план. Она утверждала, что может справиться с Таем.