[Звуки почесывания щетины]

Аури знает часть плана. Она знает, что мы придем за ней. Но я не сказал ей о дырах в плане. Предсказать передвижения живоедов почти невозможно, но та группа все еще преследует нас…

План может сработать.

Если я буду готов заплатить за него головой.

Глава тридцать первая

Глава тридцать первая

30 августа 3319 года, 11:16:33

Галактика Анкора, планета 03: Аврора, Луна: Арлекин

Шпиль, этаж 01: жилые помещения ГК

– Никогда бы не подумал, что ты на такое способна, Аурелия. – ГК оперся на стол в своем кабинете на первом этаже Шпиля. Сквозь панорамные окна за его спиной в комнату просачивался солнечный свет и открывался потрясающий вид на холмы с лугами и полевыми цветами.

Его губы сжались в тонкую линию, когда он смотрел на нее.

– Надзиратель оказался в критическом состоянии в тот день, когда вы вызволили преступника из Аттики. Врачи констатировали сердечный приступ. Что-то я в этом сомневаюсь. Такое поведение, я просто… Я не могу в это поверить. То, что рассказал мне Тайсон, правда?

Произнесенное вслух имя предателя расширило зияющую рану в груди Аури. Утром она проснулась в незнакомой комнате, вялая и с пульсирующей головной болью. Потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что Тай похитил ее, украл шаттл и доставил на луну Авроры, где она и проснулась – три дня спустя. Без сомнения, технический доктор должен был стабилизировать ее системы киборга после электрошокера Тая, электрошокера и побоев Инди и технологической атаки Марин.

Затем она получила сообщение, – точнее приказ, – от ГК. Тай прибудет через тридцать минут, чтобы забрать ее. Неудачные попытки отправить сообщение Малакаю или Катаре дали ей понять, что ГК ограничил ее подключение к сети, чтобы она получала сообщения только от него, как будто она была школьницей, которую наказали.

Теперь она сидела в кресле с жесткой спинкой, и ее ругал мужчина, которого она считала отцом…

Когда-то.

– Аурелия, – рявкнул ГК своим командным голосом. – Смирно!

Она вскочила на ноги, ее тело напряглось, повинуясь вбитому в нее со времен базового курса приказу.

– Сэр.

– Правда ли то, что рассказал мне Тай? Ты вызволила неуравновешенного хакера из Аттики?

Аури боролась с желанием ссутулиться в защитной позе. Тай и правда выложил все, не оставив ей путей к отступлению. Она могла солгать, но какой в этом смысл? Лейтенант Аки видел ее на месте происшествия.

– Да.

ГК открыл рот, чтобы заговорить, но остановился: его взгляд расфокусировался, чтобы прочитать входящее сообщение. Оглянувшись на нее, он покачал головой.

– У меня нет времени разбираться с твоим неподчинением. – Его тон был грубым, однако в глазах мелькнула вспышка боли и даже страха, прежде чем он отвернулся. – Мы не будем нарушать нашу ежегодную традицию. Сегодня вечером ты пойдешь со мной на военный бал, чтобы показать, что все в порядке.

Она покачала головой.

– Почему должно быть иначе? Общественность не должна волноваться. Капитан Исида отправил меня в отпуск.

– У тебя был отпуск, да. – Он вздохнул и повернулся к ней. – Но ты ушла после публичной миссии, которая закончилась плохо. До завершения расследования. Тебя бы допустили к службе, не будь этого бардака… – Он прочистил горло, одергивая края приталенного кителя. – Вы с Таем всегда сопровождали меня на фестиваль Обон на Рокутоне. В этом году тебя не было. Пресса ухватилась за возможность сообщить о чем-то, кроме типичного насилия повстанцев. Проблема пробуждается по всей галактике, Аурелия. Я должен показать, что я сильный лидер и могу содержать свой дом в порядке.

– Я была ранена, – сказала она, не выдержав разочарования в его голосе. – Я хотела сказать вам, что не могу участвовать в фестивале, но у меня не было доступа к сети.

– Слишком поздно для оправданий. Будь на балу. Твое прошлогоднее платье доставили в твою комнату.

Ладони Аури сжались в кулаки. Ей хотелось спорить с ним, заставить его посмотреть на нее. По-настоящему посмотреть. Как бы он отреагировал, задай она вопрос: «Почему ты скрываешь атаки живоедов?»

Слова повисли на кончике ее языка, готовые вылететь изо рта и пронзить воздух, словно шквал лазерной артиллерии.

Она проглотила их и расслабила руки. Если задать этот вопрос ГК, это ни к чему не приведет. Есть и другие варианты. У Аури все еще есть выбор.

Поэтому она поклонилась, бормоча:

– Да, сэр. Я буду там. – Затем она выбежала из кабинета, промчавшись мимо секретаря, и вышла через дверь. Ее пальцы дрожали, когда она закрыла ее. Она обернулась и увидела Тая, он ждал ее.

Взглянув на него, Аури поняла, что впервые увидела его этим утром после осознания его предательства.

Вскоре после получения повестки от ГК кто-то постучал в дверь ее комнаты. Она так и осталась сидеть на заправленной кровати.

Дверь открылась, и в комнату вошел Тай, освещая своей улыбкой все вокруг. Она никогда не видела его таким счастливым. На нем была свежая униформа агента Д.И.С.К., плечи расправлены. Он будто обрел непоколебимую уверенность в себе.

Вопросы роились в ее голове, затуманенный разум отказывался признать, что Тай ее обманул.

– Привет, – сказал он, останавливаясь в метре от нее. – ГК хочет тебя видеть. – Тай вел себя так, будто между ними ничего не изменилось, будто сердце Аури не разбилось на тысячи осколков.

Губы Аури горели от призрачных поцелуев, когда она смотрела на него.

– Что ты наделал, Тай? – спросила она хриплым от подавленных эмоций голосом.

– Я вернул тебя. Бёрди тоже, если ты беспокоишься. Пришлось вырубить ее электрошокером: она была безутешна после того, что случилось. Эта дворняга еще и укусила меня. Она в конуре.

Хорошая девочка, подумала Аури, хотя внутри у нее была пустота. Словно кто-то сунул туда руку и вытащил все кости.

– Ты поцеловал меня, вырубил и похитил. Как тебе вообще удалось спрятать электрошокер от Кастора?

– Я сделал то, что должен был. Что же касается Кастора, то он был не так внимателен, как ему следовало бы. Слишком отвлекался на ту женщину. – Его взгляд остановился на ее губах, прежде чем вернулся к глазам. Голос немного смягчился. – Мне понравился наш поцелуй.

Ей тоже, пока непреодолимый страх почувствовать, как ее сердце остановится, а тело обмякнет, не разрушил удовольствие от поцелуя. Аури больше никогда не хотела целовать Тая.

И все же ей по-прежнему хотелось притянуть его к себе, раствориться в ощущении того, что кто-то рядом.

Она посмотрела на свои традиционные деревянные гэта и носки.

– Что ты получил в обмен на то, что вернул меня сюда?

– ГК пригласил меня на военный бал в качестве почетного гостя.

Она вскинула голову. Тай просиял. Гость ГК считается опытным человеком, которого обычно продвигают по службе через несколько месяцев после бала, независимо от текущего ранга.

ГК годами никого не приглашал.

– Да ладно тебе. – Он сел рядом с ней. Аури отодвинулась, быстро моргая, чтобы сдержать эмоции. – Не злись. Твое место здесь.

– Я в этом не уверена.

Ее ответ рассмешил его.

– Значит, ты думаешь, что твое место с преступниками, которых агенты Д.И.С.К. выследят после сегодняшнего бала?

Ее пронзил холод.

– Ты правда рассказал о них ГК?

– Конечно. Они преступники, Аур. Не так давно ты бы сама сообщила о них, не колеблясь.

– Ты не понимаешь, что происходит, какие секреты хранит ГК.

Он вскинул брови.

– Какие секреты?

Аури запнулась. Он предал ее, обманул, убедив, что заботится о ней. Но может быть, только может быть, он ей поверит. Попытка не пытка.

– Галактику бороздят каннибалы, которых называют живоедами. Это монстры-гуманоиды. Очень сильные и жестокие. В основном они атаковали районы на окраине, несколько на Кайдо, но Федерация… – Она замолчала, увидев, как на лице Тая расцвела ухмылка. Она сжала руки в кулаки. – Я серьезно! Я чуть не погибла от их рук. Они даже преследовали «Пустельгу». Мое первое дело с Танакой Хироки…

– Говоришь какие-то глупости. Хватит, Аур. – Он встал и протянул ей руку. – Ты уже опоздала на встречу с ГК.

Она скрестила руки.

– Я никуда с тобой не пойду.

– У тебя нет выбора.

Бывает ли хуже? Он был прав. Она пошла с ним после того, как он пригрозил вызвать охрану.

И вот он снова стоял перед ней.

– Меня теперь везде будут сопровождать? – спросила она, потирая лоб.

– Поверь мне, я бы предпочел быть на задании, чем ходить за тобой по пятам. Но приказ есть приказ. Давай вернемся в твою комнату. – Он повел ее другой дорогой. Они резко повернули направо и подошли к собачьим конурам, встроенным в стену. Каждая клетка доходила Аури до бедра, была широкой и просторной и располагалась в малопроходимой части Шпиля. Ее сердцебиение участилось.

Первые две пустовали, а в последней стояла Бёрди, она начала вилять хвостом, увидев Аури. Собака часто дышала, высунув язык изо рта. Бёрди ненавидела, когда ее запирали в клетке, вероятно, потому, что Аури редко сажала ее в тесные пространства. При виде Тая хвост Бёрди замер. В ее груди раздалось низкое рычание. К удовольствию Аури, Тай сделал шаг назад.

Аури упала на колени перед клеткой Бёрди, просовывая пальцы сквозь прутья.

– Привет, Бёрди, – проворковала она. – Я скучала по тебе.

Бёрди заскулила, облизывая пальцы Аури. Собака постучала лапой в дверь клетки.