Я поколебался немного, потом вытащил из кармана пистолет, извлек магазин и положил на стол. Когда я сдвинул затворную рамку, один патрон упал на пол и закатился под стул. Я нагнулся, чтобы поднять: рядом с ним тускло поблескивал какой-то маленький круглый предмет. Его я тоже прихватил и незаметно засунул в карман.

– Патроны верну, когда буду уходить.

Вера закатила глаза.

– Господи, как будто я стану в тебя стрелять! Если придется, то управлюсь и без пальбы.

Она взяла пистолет и небрежно сунула под подушку. Я подумал, что мои шансы быть отравленным или задохнувшимся под рухнувшими горами хлама в подвале существенно выросли.

– Знаешь, я в Усадьбе уже полтора года, и вот что скажу тебе: сосредоточься на своем задании, выполни его и убирайся как можно скорее. Здесь явно назревает что-то плохое, я чувствую это, и скоро все рухнет. Это место изрыто загадками, как сгнившее яблоко червоточинами, и если начать их разгадывать, устанавливать причины и следствия, то закопаешься с головой, но все равно ничего не поймешь. Взять, к примеру, этого погибшего мальчика, Глеба, который летом так неловко свалился с лестницы среди ночи: ты знаешь, что Аристарх Леонидович прочил его своей дочери в женихи? И что, породнись он с его семьей, то мог бы обойтись без покровительства лорда-камергера, который, по сути, содержит Академию и самого фон Зильбера тоже? Есть тут тайные связи или нет? Или вот Марта, у которой двоюродный дед работал в Усадьбе, когда тут еще был Институт генетики, во времена СССР, причем в то время имела место какая-то темная криминальная история, и этого деда то ли расстреляли, то ли посадили пожизненно. Отец Марты был здесь сторожем, когда здание стояло пустующим много лет, с риском для жизни гонял вандалов и разного рода любителей абандонов, а сама Марта пришла сюда сразу, как только фон Зильбер переехал в Усадьбу пять лет назад, и устроилась горничной, хотя у самой высшее медицинское образование. Важно ли это? Имеет значение? И насчет местных легенд: клад фон Зильберов, Белая Дева, которую, кстати, наша Дуняша видела неоднократно и визжала по этому случаю так, что в Анненбауме слышали, –  но помимо того в девяностые годы это место считали аномальной зоной, уфологи и лозоходцы бродили по территории, а любители конспирологии утверждали, что Белая Дева –  это продукт генетических экспериментов, которые проводил тут старший фон Зильбер, отец нашего Аристарха…

– Он говорил, что Вольдемар тоже увлечен генетикой и работает в этом направлении в своей лаборатории под Девичьей башней.